в нём пульсирующую злость, замаскированную натужной улыбкой.
‒ А ведь я хотел с тобой по-хорошему, ‒ терпеливо, как непослушному ребёнку, сказал он и принялся гладить её по волосам.
‒ Не трогай меня.
‒ О нет, дорогая Диона, я буду тебя трогать. И даже скоро возымею на это полное право. Очень жаль, девочка моя, что ты вынуждаешь меня начинать наши отношения именно так.
Рука сжалась в кулак, ухватив Диону за корни волос. Демиар выволок девушку из комнаты и через ползамка, мимо равнодушных слуг, дотащил до подвальной прачечной, где приглушил свет, пообещал вернуться за согласием на брак через сутки и ушёл, заперев за собой дверь.
Сутки прошли. Еды пленнице в собственном доме больше никто не приносил, никого из прислуги не волновала её участь. Хозяин делает, что пожелает, а их забота ‒ обслуживать его с домочадцами, получать жалование и не совать нос в чужие дела. От голода болела голова и тряслись руки. От чудовищной несправедливости и страха перед будущем хотелось забраться в петлю.
«О нет, дорогая Диона, я буду тебя трогать. И даже скоро возымею на это полное право».
Эти же слова он говорил ей каких-то полгода назад, и несмотря на всю их отвратность, ситуация тогда была другой. Демиар ждал рождения ребёнка Аделит, что сделало бы рыцаря кровным родственником королевы и дало бы ему право воспитывать Диону, как собственную дочь. Теперь же…
Мерзостное отвращение затрясло её, как в конвульсиях.
‒ Мамочка, да где же ты его нашла? ‒ сквозь панику и накатывающую истерику застонала себе в ладони Диона. ‒ Ну почему он, мама, как же ты могла полюбить такого монстра! Как?! Как мне дальше с этим жить?!
Но ответить или помочь ей в беде мама больше не могла. И не мог уже никто.
За дверью послышались шаги и мужские голоса. Диона вскочила с банкетки. Прятаться было негде, вся прачечная ‒ сплошное открытое пространство. Защищаться нечем, разве что отмахиваться мокрой тряпкой или швырнуть в лицо горсть стирального порошка. Что глупо.
Магические огни загорели на полную яркость, и с непривычки глазам стало больно. Диона зажмурилась, а пока пыталась разлепить веки, в замке повернулся ключ, дверь распахнулась и раздался радостный, откровенно нетрезвый голос:
‒ О-о, вот ты где, дорогая, а я тебя везде обыскался!
В прачечную ввалились трое ‒ лорд Демиар, сэр Колен и сэр Андерс, его приятели из рыцарского круга. Все трое помятые долгой попойкой и весёлые, будто отмечали большой праздник.
‒ Солнышко моё, ты не злись, что я не вернулся вчера, ‒ покаянно приложил руку к груди Демиар. ‒ Мы с ребятами засиделись, отмечали… Такое-то событие!
‒ Леди, мои поздравления! ‒ выскочил вперёд Колен, схватил обмершую девушку за руку и оставил на тыльной стороне ладони влажный поцелуй. ‒ Замечательный выбор. Правда… Неожиданно, конечно, но чего уж! Сердцу, как говорится, не прикажешь.
‒ О чём вы? ‒ брезгливо отдёрнула руку Диона и отошла подальше.
