тепло старейшину встретили, и тот, оценив состояние общинного хозяйства, восвояси удалился.
Однако на следующий день он явился вновь. И еще через день тоже.
Осторожно проследив за ним, подростки узнали, что Яр поселился у своего брата, жившего в северной части поселения, – всего в каких-нибудь пятнадцати минутах ходьбы от фермы Нояны. Как говорили старшие – на время ремонта прохудившейся у него самого крыши.
Все чаще до них стали доходить слухи, что Корлик, по всей видимости, уже погиб на рудниках, что старейшина Муган не упустит своего шанса, и Совет обязательно женит его на красавице вдове, как только смерть Корлика подтвердится.
– До чего ж он гнусный! – негодовал Талик, не доверявший подобным слухам, но совсем не желавший видеть того отчимом.
– И мерзкий! – Шенне было проще, хотя его невесткой она тоже становиться не хотела. – Хуже его нет!
Подростки вновь коротали вечер у ясеня. Талик сидел на земле, опершись спиной о толстый его ствол, Шенне, положив голову ему на бедра, лежала рядом.
– Может, убить его? – спокойно и холодно предложил вдруг юноша.
– Убить? – чуть обернулась в его сторону она. – А точно сможем?
Калахасцы не считали убийство каким-то табуированным действием, особенно если оно относилось к неприятелям. Однако убийство соплеменника строго наказывалось, умышленное – смертной казнью.
– С дарами Яра – да. Но так ли оно надо?
– Давай помыслим, что нам это даст.
– И что отнимет.
– Да, и что отнимет, – поддержала Шенне.
Они уже не в первый раз совместно рассуждали о важных для обоих действиях, каждый уже более-менее знал свои роли.
– Свободы больше до прибытия отца, – первым начал Талик высказывать за и против.
– Всего на пару лун, – роль девушки в таких случаях, как правило, сводилась к нарочито более беспристрастному и критичному восприятию. – Не так уж много.
– Не допустить его в наш дом.
– Хотя их брак – это не так уж точно.
– Согласен, лишь опасность есть, – как бы то ни было, слухи оставались лишь слухами. – Тогда избавить от обхаживаний маму.
– Но Альма может ведь и потерпеть. Ее страдания малы, еще ничтожней наши.
– И верно. Но опасность есть и нам. Смотри, – оживился юноша, найдя наконец крепкий аргумент, – сперва он выгнал Рахму… Дальше – папу выслал. Яр устраняет всех, кто разделяет его с мамой. Выходит, следующие – мы, Нояна, Дафна.
В итоге подростки решили, что устранение Яра Мугана является для них лучшим вариантом – много лучшим, чем альтернативные ему подчинение или бегство. Особенно если свести риски провала к минимуму.
– Но лучше б отвернулся он от мамы сам, – изрек Талик саму очевидность.
– Конечно, но «шафранового платья» слишком много, – подмигнула девушка.
– Чего,
