Конрад III.
Особенно много хлопот доставили византийцам воины императора Конрада III. Немцы опустошили поля Фракии и разграбили предместье Константинополя. Поэтому, как и ранее, Византийский император Мануил I, правивший в 1143 – 1180 годах, переправил крестоносцев в Малую Азию, предоставив их самих себе. Вскоре немецкие рыцари были разбиты и немногочисленные остатки армии укрылись в Никеи.
С прибывшими в Константинополь французами сложились более дружелюбные отношения. Французский король не допускал грабежей. Французы были более дисциплинированы и учтивы. Тем не менее, Мануил I так же спешил избавиться от присутствия иностранной армии. Чтобы поскорее отправить французов Византийский император пошёл на хитрость. Он сообщил крестоносцам, что немцы в Малой Азии одерживают блистательные победы и захватывают новые земли. И если французы промедлят, то им ничего не достанется. Уязвлённый король Людовик VI поспешил покинуть Константинополь.
Второй крестовый поход потерпел поражение. Крестоносцы были разбиты. Лишь несколько небольших отрядов прибыло в Палестину. Их совместный поход на Дамаск так же окончился неудачей. Город взять не удалось.
Со временем положение христиан на Востоке стало тяжёлым. 2 октября 1187 году мусульмане отвоевали Иерусалим. Папа Урбан III призвал католиков к новому походу, для освобождения Иерусалима. Сложился третий крестовый поход в 1189 – 1192 годах. Во главе крестоносцев выступили Французский король Филипп II Август, король Англии Ричард I Львиное Сердце и император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса.
Первыми выступили весной 1189 года в поход немцы. Они шли проторённой дорогой через Венгрию и Болгарию. Император Фридрих I ещё перед выступлением своей армии заключил с Византийским императором договор, предоставлявший его войскам свободный проход через византийские земли. Кроме того, византийская сторона должна была обеспечить немецкую армию продовольствием и фуражом по фиксированным ценам.
В июле месяце армия Фридриха I Барбароссы вступила в пределы Византийской империи. Византийские чиновники вызвались служить проводниками для крестоносцев. Однако выбор пути привёл к конфликту. Ранее император Фридрих I пользовался проводниками, предоставленными ему королём Венгрии. И они предложили идти к Константинополю по долине Моравы через Софию и Филиппополь. Однако византийцы предложили другой путь, пояснив, что предложенная венграми дорога испорчена. Венгерские проводники уверили крестоносцев, что византийцы умышленно испортили дорогу, не желая их прибытия в Константинополь.
Но дело обстояло совсем не так. В этих отдалённых от столицы территориях власть Византийского императора была чисто номинальной. Там хозяйничали шайки разбойников, которые нападали на мелкие отряды крестоносцев. И византийские власти хотели обойти неблагоприятный район. К тому же в лагерь к крестоносцам прибили сербы и болгары с предложением совместных
