переписку с мистером Мукри. – Первин старалась следить, чтобы голос звучал сдержанно и по-деловому.
Джамшеджи допил остатки чая, поставил чашку на стол.
– Я не уверен, что ты готова вести деловые беседы с затворницами. Это требует большой осмотрительности.
Первин обиделась.
– Я всегда осмотрительна!
– Нет, – с мягкой улыбкой отозвался ее отец. – Ты напориста и нетерпелива. Я ведь слышал, что ты там говоришь о правительстве.
Первин скорчила ему рожу.
– Только в узком кругу. Я же знаю, как нашей строительной фирме нужны государственные контракты.
– Да и про права женщин ты говоришь больше, чем большинство людей готовы услышать.
– Другие женщины-парсийки делают то же самое. Мамины благотворительные организации постоянно занимаются обеспечением женщин и их образованием.
Первин чувствовала себя уверенно, потому что отец охотно жертвовал деньги на материнские начинания.
– Этим дамам твои рассуждения покажутся латынью, они же всю жизнь провели взаперти. Урду ты знаешь совсем плохо, да и магометанский закон почти не изучала.
Это критика от души – или отец просто пытается понять серьезность ее намерений? Первин изо всех сил старалась говорить невозмутимо:
– Я читала «Принципы магометанского закона» мистера Муллы, там объяснено все, что мне нужно знать. А с дамами я поговорю на индустани, они наверняка поймут.
– Полагаю, они никогда в жизни не видели парсов, – заметил Джамшеджи.
Тут Первин не выдержала:
– Папа, ты владелец единственной в Бомбее юридической фирмы, где есть сотрудник, который может напрямую общаться с затворницами. Почему не воспользоваться доселе не нашедшим должного применения ценным активом – твоей дочерью?
Джамшеджи на долгий момент прикрыл глаза. А потом открыл и серьезно посмотрел на дочь.
– Если ты туда пойдешь, проведи, пожалуйста, консультацию с той же степенью уважения, что и с нашими клиентами-мужчинами. Если Омар Фарид узнает, что я без должной почтительности обслуживаю членов его семьи, он восстанет из могилы.
– А он уже не в могиле. Он на небе! – уточнил из угла Мустафа.
– Мистер Фарид улыбнется нам с облаков, когда я помогу его родне, – завершила разговор Первин и, наклонившись, поцеловала отца в щеку.
После обеда Джамшеджи отправился пешком в клуб «Рипон». Первин знала, что, придя в клуб – его посещали только парсы, – он устроится в тиковом кресле с удобными подлокотниками (в эти кресла некоторые поверенные – какой позор! – порой залезают с ногами, да там и похрапывают). Джамшеджи, наверное, рассчитывает на похвалу друзей, бокал портвейна, а потом спокойно вздремнуть.
Первин снова поднялась наверх, подошла к шкафу, где хранились клиентские досье. Дверца распахнулась, Первин вдохнула душноватый запах камфоры и уставилась на ряды картонных, тканевых и кожаных папок.
Через несколько минут взгляд ее нашарил тонкую
