дурака меня не держи, – процедил он, наклоняясь ближе. – Может, я пьян, но память еще не пропил. Знаю, какая ты тварь, Адель. Акайра!Он сплюнул и смерил меня уничижительным взглядом, полным отвращения. Даже сквозь хмельной дурман Николас явно осознавал, с чем имеет дело. Как не знать будущему иссару о злейшем враге магии.
В подтверждение он схватил меня за подбородок и повернул правой щекой.
– Почему у тебя нет клейма? Почему не в яме? Почему разгуливаешь по академии, словно имеешь право? – Он уткнулся носом в мою щеку и втянул воздух. Тьма вокруг него сгустилась. Словно пес, почуявший добычу, он настраивался на одну функцию – убить!
– Думала, сможешь скрыться от правосудия, акайра? – прошипел он, и глаза полыхнули недобрым огнем. – Думала, сойдешь за невинную овечку? Глупая девчонка!
Он резко отпустил меня и отступил, словно брезгуя прикасаться. Но темная аура по-прежнему не позволяла сдвинуться. Я стояла, парализованная страхом, не в силах отвести взгляд от его искаженного яростью лица.
– Ещё на площади я понял, что с тобой не так, – продолжал Николас угрожающе и торжествующе. – Слишком уж идеальная и правильная. Но теперь вижу твою суть. Ты – порождение тьмы, монстр в человеческом обличье!
Он шагнул ко мне, и я попятилась, вжимаясь в шершавую полку. В глазах Николаса плескалось безумие. Алкоголь и темная магия сделали его существом, неспособным к состраданию.
– Пожалуйста, не надо, – выдавила я жалко и беспомощно. – Я не причиню вреда, клянусь! Я не знала, что значит быть акайрой. Я не желала магии, оно само вышло. Отпусти, я просто уйду, уеду из города. Не предавай меня суду, прошу…
– Лживая дрянь! – рявкнул Николас, и книги на полках задрожали. – Думаешь, поверю россказням? Таких, как ты, нужно уничтожать. Вы – паразиты нашего мира…
Он протянул руку, и на ладони заплясал сгусток непроглядного мрака.
Адель зажмурилась, готовясь к смерти, осознав, как хрупки были ее мечты – все это время она ходила по краю и вот сорвалась в бездну.
Но внезапно Николас пошатнулся и схватился за голову, болезненно застонав сквозь зубы. Сгусток тьмы в его руке дрогнул и распался клочьями черного тумана. Пальцы заскребли по лицу, оставляя кровавые полосы.
– Нет… Только не сейчас… – простонал он, и в его голосе звучала неприкрытая мука. – Я не могу… Не могу поддаться… Только не снова…
Он, пошатываясь, отступил, цепляясь за стеллажи. В его глазах, секунду назад горевших убийственной яростью, теперь плескались боль и смятение. Словно внутри него шла невидимая борьба, раздирая его на части.
– Беги… – выдохнул Николас, и этот хриплый, полный страдания голос совсем не походил на голос прежнего уверенного в себе иссара. – Беги, глупая… Пока я не передумал…
Сердце бешено колотилось, когда я смотрела на корчащуюся от боли фигуру Николаса. Разум кричал, что нужно бежать без оглядки, спасаться от расправы, пока он не пришел в себя. Каждая клеточка тела вопила
