и молить богов, чтобы иссары не успели перекрыть.Поудобнее перехватив мешок, я двинулась вперед уже увереннее. Страх никуда не делся, но в душе заклубилась мрачная решимость. Я выберусь отсюда. Обязательно выберусь, чего бы это ни стоило. И плевать на риск, плевать на последствия.
Переходы сменяли друг друга, анфилады пустых аудиторий пролетали мимо. Я ускоряла шаг, почти срываясь на бег. Кажется, впереди уже виднелась лестница, ведущая в подземный ярус. Там, в туннелях и тайниках, мне будет сподручнее затеряться. А уж выход наружу как-нибудь отыщется. Должен отыскаться, иначе…
Додумать я не успела. Откуда-то сбоку, из неприметной ниши послышались голоса и тяжелые шаги. Сердце рухнуло в пятки – иссары!
Лихорадочно озираясь, я метнулась в сторону. Дверь, мне нужна дверь – хоть какая, лишь бы укрыться! Толкнув первую попавшуюся створку, я буквально ввалилась внутрь. Глаза заметались по скудной обстановке рабочего кабинета – столы, шкафы, полки с книгами и склянками. В дальнем углу виднелся громоздкий гобелен.
Шаги и голоса приближались. Метнувшись к гобелену, я отдернула пыльную ткань и протиснулась за нее, вжавшись в холодную стену. В нос ударил затхлый запах, и мне отчаянно захотелось чихнуть. Зажав рот и нос рукой, я затаила дыхание, молясь всем богам, чтобы иссары прошли мимо и чтобы пыль за гобеленом не выдала меня в самый неподходящий момент.
Дверь с тихим скрипом отворилась. В кабинет вошли двое в длинных кожаных плащах, туго перепоясанных на талии. Из-под плащей виднелись кирасы, украшенные магическими рунами. За спинами угрожающе поблескивали рукояти двуручных мечей.
Иссары неспешно двинулись вдоль стен, внимательно оглядываясь по сторонам. Меня бросило в дрожь от этой кошачьей грации, от пронизывающих взглядов, от ауры едва сдерживаемой агрессии. Ни дать ни взять – хищники, вышедшие на охоту.
– Здесь пусто, – бросил один, обшарив глазами кабинет. – Двигаем дальше. Ректор требует прочесать всю Академию до каменных подвалов. Ни единая мышь не должна проскочить.
Второй согласно качнул головой:
– Кто бы ни прикончил лорда Освальда – мы найдем мерзавца. Это вопрос времени. Рано или поздно он совершит ошибку… или кто-нибудь его выдаст.
Сердце колотилось так, что грозило проломить ребра. Я стиснула зубы, из последних сил сдерживая рвущийся наружу чих. Пыль забивалась в нос и горло, вызывая желание раскашляться. Только бы не выдать себя, только бы иссары ничего не заподозрили!
Скрипнули половицы, звякнули клинки – дознаватели двинулись на выход. Через миг дверь хлопнула, и всё стихло. Я сползла по стене, судорожно хватая ртом воздух и борясь с приступом чиха. Выждав для верности пару минут и убедившись, что опасность миновала, я нерешительно отогнула край гобелена. В кабинете никого. Неужели пронесло?
Внезапно из-за соседнего шкафа раздался негромкий голос:
– Выходи. Они ушли.
Я
