.

      Мы с Ив засмеялись. Тинкер заставил себя с покорным видом улыбнуться. Рядом со своей великолепной крестной он был похож на шестнадцатилетнего подростка.

      – Какое чудесное совпадение, что мы с вами здесь встретились, – сказала Ивлин.

      – Ну, это же совсем маленький мирок, – с легкой гримаской откликнулась миссис Гранден.

      У меня не было ни малейших сомнений, что именно она когда-то и привела сюда Тинкера.

      – Ты не хочешь к нам присоединиться? – спросил у нее Тинкер. – Сядь, выпей с нами.

      – Спасибо, дорогой, но я не могу. Я здесь с Гертрудой. Она все пытается вытащить меня в музей. Так что в ближайшее время мне понадобятся все мои мозги.

      Она повернулась к нам.

      – Если я предоставлю Тедди решать этот вопрос, то наверняка никогда больше ни одной из вас не увижу, а потому примите мое приглашение на ланч в любой из ближайших дней – вместе с Тинкером или без него. Обещаю, что не стану надоедать вам бесконечными воспоминаниями о его детстве и юности.

      – Нам это ни в коем случае не надоело бы, миссис Гранден, – заверила ее Ив.

      – Пожалуйста, – сказала миссис Гранден, и в ее устах слово «пожалуйста» тоже превратилось в целую фразу, как и слово «пожалуйте» в устах метрдотеля, – называйте меня просто Анна.

      Когда миссис Гранден, изящно махнув ручкой, вернулась к своему столику, Ив выглядела до крайности возбужденной, она даже раскраснелась. Но если Ив показалось, что визит миссис Гранден зажег на ее тортике свечки, то на тортике Тинкера эти свечки явно погасли. Ее неожиданное появление переменило весь настрой сегодняшнего вечера. В мгновение ока сменилась и подпись под этой чудесной картинкой. Если сначала это было: состоятельный мужчина сопровождает двух своих молодых знакомых в некое модное местечко, то теперь это больше походило на карикатуру: молодой павлин красуется своим оперением на фамильных задворках.

      Ив так завелась и разрумянилась, что, похоже, не чувствовала, что вечер полностью испорчен.

      – Какая чудесная женщина! Она подруга твоей матери? – приставала она к Тинкеру.

      – Как это? – не понял он. – А, да, они вместе росли.

      И, зачем-то взяв в руки вилку, принялся ее вертеть.

      – Может, нам уже следует заказать что-нибудь еще? – осмелилась предложить Ив. А я спросила у Тинкера напрямик:

      – По-моему, тебе хочется поскорее отсюда уйти?

      – А мы можем уйти?

      – Безусловно.

      Ив была явно разочарована и, глянув на меня с раздражением, уже собралась было предложить еще выпить для аппетита, но тут заметила, как повеселел Тинкер, предвкушая возможность отсюда убраться, и сказала, бросив на тарелку свою салфетку:

      – Ну и правильно. Давайте вообще на этот ужин забьем.