к волнующему его вопросу. – Что за девушка сейчас у тебя останавливалась? Что купила? Местная ли? Я раньше ее не видел.
– Не местная, это точно, – понимающе кивнул оружейник. – Редко здесь бывает. Всегда заказ какой-нибудь делает. Сегодня за клинком стальным приходила. Кто такая и откуда не спрашивал, потому что видно, что не расположена она к разговорам длинным. Да и знать мне о том незачем. Покупает товар, и хорошо.
– Интересно как. Зачем это девушке хрупкой оружие понадобилось? – удивился принц.
– Так что ж тут странного. Оружие сейчас никому не помеха. А может быть, одинокая девушка, защитить ее некому, вот и хочет о себе позаботиться.
– А сделала ли в этот раз она заказ?
– Сделала. Арбалет заказала.
– Так выходит, придет она еще сюда, – принц не смог сдержать радости. – Когда же она за заказом вернется? – глаза его надеждой засияли.
– В следующую ярмарку сговорились.
– Вот тебе добрый человек, – принц кинул на прилавок горсть монет. – Хорошей торговли.
– Спасибо, принц Ирис. Процветания славному нашему королевству.
*
На самой окраине королевства стоял старый, почерневший от времени деревянный дом. Его стены никогда не знали запаха краски. Он и раньше был мрачным и неприветливым, но с годами его характер испортился еще больше. Острые колья покосившегося забора походили на клыки жуткого, кровожадного чудища. Два больших прямоугольника окон, постоянно задернутые темными занавесками, сквозь которые пробивался неясный призрачный свет, напоминали два недобрых глаза хищного зверя. И над этим всем ведьминской шляпой нависала угловатая, широкополая, будто не по размеру подобранная крыша.
Толстая, массивная дверь издала протяжный визгливый скрежет и с неохотой отворилась. Девушка вошла в дом без стука. Лицо ее было хмурым, сосредоточенным. Казалось, визит в это место для нее неприятен, но необходим.
– Здравствуй, – с порога сказала она. – Все ли готово?
– Да, дочка. Все как договаривались. Вот, держи. А ты принесла?
– Да, вот, – девушка усмехнулась. – А то вон уже и морщинки у глаз появились.
Красивая женщина порывисто встала с места и приблизилась к девушке, одарив ее ласковой улыбкой. Сложно было определить возраст этой дамы. Она была стройна и высока, двигалась быстро, бесшумно и легко. Глаза бездонными омутами темнели на бледном лице. Две толстых косы черными змеями скользили по прямой спине.
Девушка взяла сверток и направилась к выходу.
– Подожди, дочка. Зачем ты так скоро уходишь? На улице еще светло. Посиди со мной. Поговорим, – попросила женщина и заискивающе заглянула девушке в глаза.
Та ничего не ответила и продолжила свой путь.
– Все никак не можешь меня простить? – вздохнула хозяйка.
– Простить?! – девушка остановилась и обернулась. Губы ее изогнулись
