Как легко было разговаривать с Вазилевсом наедине – и как сложно, когда каждое слово ловит сотня ушей! Наверное, я произвела впечатление косноязычной трусихи, ну и пусть. По легенде Ива Шантор росла за стенами монастыря. Отчего бы воспитаннице монастыря не робеть, не краснеть рядом с мужчиной?
– Я вас не узнаю, – шепнул мне Волорье, задевая подол моего платья коленом. – Такая скромница! Браво! Вам бы в театре играть!
– Не смешно, – прошипела я. – Его величество смущает меня своим чрезмерным вниманием.
Арман замер, поглядел изумленно. Его глаза расширились, а губы искривила ехидная усмешка.
– Разве вы не этого хотели?
– Вовсе нет.
Наконец, мучительный вечер подошел к концу. Я едва не падала от усталости. Встала в такую рань, чтобы поймать этого глупого принца – а сейчас время уже заполночь. А еще возвращаться домой – к Хлое! И так просто эта женщина меня не отпустит в свою комнату, потребует подробностей. Я тут сейчас умру.
– Его величество предлагает остаться на ночь во дворце, – сообщил мне Арман, позволяя опереться на его локоть. – Вашему… телохранителю тоже будет отведена каморка.
– Это… безопасно?
– А вы сомневаетесь?
– Нет, я не в этом смысле. Не заявится ли ко мне кто-то ночью с визитом?
– А вы хотели бы?
– Ни в коем случае! – горячо воскликнула я. – Только спать!
– В таком случае, ваш верный раб будет охранять ваш сон.
– Вы про себя?
– Я про вашего туземца. Он ведь – евнух?
– Жаль. Я бы предпочла, чтобы мой сон охраняли именно вы, – неловко ушла я от вопроса. – Но и Макеши сгодится. Вы меня проводите?
– Всенепременно. Я для вас совершенно безопасен, уверяю.
Уверяет он! Зато я для тебя – очень даже опасна!
Он вел меня по коридорам дворца, спокойно рассказывая, что гостевых покоев тут немало – и сегодня никто не собирается уезжать. А я – мечтала, что вцеплюсь в него сейчас и все же затащу в свою постель. И от этих мыслей голова кружилась, пылали щеки и дрожали пальцы.
У самой двери «моих» комнат не выдержала, схватила его за рукав, втянула внутрь и захлопнула дверь. Громко. С треском.
Всё, я тебя поймала!
8. Кораблекрушение
Он замер, пристально глядя на меня.
– Ну что вы смотрите, граф? – нервно выпалила я. – Или вы не охотник? Или я – неподходящая добыча?
– Или охотник – вовсе не охотник? – пробормотал он, очерчивая пальцем мои губы. – Значит, завлекла меня в ловушку, лисица?
– А вы – сбежите?
– Не сразу, – тихо ответил он, шагая мне навстречу и стискивая плечи.
А потом легко подхватил меня на руки и несколькими широкими шагами пересек комнату. Я даже и не заметила, что здесь была лишь невысокая кушетка. Толкнул ногой дверь
