не успела ответить, как в салон стремительной походкой вошла женщина. Прямая спина, гордая посадка головы, плотно сжатые губы… Раньше Таня никогда не встречала ее. На женщине был брючный костюм из дорогой немнущейся ткани, который подчеркивал подтянутость ее тренированного тела.
– Девочки, – громко объявила она о своем вторжении, – можете меня постричь?
– Запросто, садитесь, – ответила Валя.
Женщина скептически посмотрела на ее измученные перекисью волосы, собранные на затылке в пучок.
– Это я так… Работы вот много… Все клиенты и клиенты, – стала оправдываться Валя, поймав взгляд потенциальной клиентки.
– Вы, девушка, – обращаясь к Тане, спросила женщина, – специализируетесь, наверное, на молодежных прическах? Девочка тут вышла… Хорошо пострижена, парень аж глаз не сводит.
– Да, я стригла и краску подобрала… Вам понравилось? Вообще-то мне тоже… – говорила Таня, – пока клиентка усаживалась к ней в кресло. – Но если б вы видели, что она хотела… Вот. – Таня протянула клиентке забытый журнал с вложенным между страницами карманным календарем. Женщина раскрыла и рассмеялась.
– Вот чудо. Придумают же такое… Значит, свое мнение имеете?
– Имеет, имеет, только рука еще не та! Я вот почти двадцать лет с ножницами, – напомнила о себе Валя, но женщина проигнорировала ее замечание.
– Девушка, – обратясь к Тане, сказала клиентка, – у меня вечером встреча важная. Очень важная… Мой мастер – в отпуске. Девчушку вот увидела, обратила внимание на голову, думаю – хороший мастер поработал. Чем вы ее красили?
Таня прикинула, как будет выглядеть эта деловая женщина с такой же прической в стиле MTV, и невольно улыбнулась.
– Можно я свое мнение выскажу? – робко спросила она, глядя на отражение клиентки в зеркале.
– Ну… – Женщина снисходительно кивнула.
– Я считаю, что у вас очень хороший мастер… понимает ваш стиль… Вам, наверное… – Таня заколебалась, стоит ли говорить всю правду: судя по еле заметным морщинкам, что пролегли между бровями, потяжелевшим векам и чуть опущенным щекам, женщине было где-то под сорок. – Я могу вам сделать то же, что и предыдущей клиентке, но вам это будет… не по возрасту… Вы хорошо одеты, и покраска у вас дорогая… Давайте только чуть кончики постригу и уложу с гелем.
Пока Таня говорила, женщина неотрывно смотрела прямо на свое отражение в зеркале. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
– Значит, не по возрасту, – глухо сказала она. – А сколько мне, по-вашему? Как считаете?
Женщина чуть откинулась в кресле и улыбнулась, как экзаменатор, задавший каверзный вопрос.
– Ну… – Таня замялась, – лет тридцать пять…
– Значит, на все мои тридцать восемь тяну, – поджав губы, вздохнула женщина.
– Я сказала «тридцать пять», – поспешила поправить ее Таня.
– Три – на лесть… Неужели я так плохо выгляжу?
Она приблизила лицо к зеркалу, похлопала подушечками
