Викторовна? – Таня так сжала телефонную трубку, что ее пальцы побелели.
– Кто это? – прошелестел голос.
– Я подруга Нины, Таня…
На другом конце провода воцарилась тишина. Наконец шелестящий голос произнес:
– Оленька спит. Ох намаялась… А тебе не стоит сюда звонить. Ведь это ты устроила Нину на заправку?
– Да… Но она сама попросила… И Ольга Викторовна рада была…
– Понятно, – перебил ее голос, – мне все это понятно, но знаешь ведь, как говорят: «Благими намерениями вымощена дорога в ад».
– Не поняла…
– Тебя теперь во всем винят. Так что ты не звони и не приходи.
– Но как же?.. – всхлипнула Таня. – Мы же с ней с пятого класса… Как она?..
На другом конце послышался вздох.
– Ниночка – красавица, как невеста…
– Я зайду… Цветы…
– Нет!
Трубка зачастила гудками. Таня разрыдалась, неосознанно испытывая облегчение. На самом деле ей совсем не хотелось увидеть подругу мертвой. Таня достала альбом, вытащила фотографию: Нинка улыбалась, глядя в объектив. На вздернутом носу – солнечный зайчик.
Таня положила фотокарточку перед собой, внимательно вглядываясь в круглые, подрисованные карандашом, смешливые глаза подруги. Та выглядела абсолютно счастливой. «Я буду помнить тебя такой», – прошептала Таня.
Когда она вошла в небольшое помещение парикмахерской, Валентина стояла у окна. В кресле вместо клиентки сидела Людмила Петровна, Танина сменщица.
– Здрасте, – сказала Таня, снимая ветровку.
– Привет, – ответила сменщица, крутанувшись на кресле. – Че вышла?
– Сейчас моя смена.
– На кой ляд тогда меня вызвонили? – возмутилась Людмила Петровна и взглянула на Валю.
– Татьяна, зайди ко мне, – выглянула из своего кабинета Светлана Васильевна, владелица их небольшого салона.
Таня повернулась и краем глаза заметила, каким Валя провожает ее взглядом – настороженным и в то же время радостным.
Воздух небольшой комнаты был пропитан резким запахом, вероятно, очень дорогих духов.
«Химическая атака», – подумала Таня, стараясь сдержать щекотание в носу.
– Садись, – кивнула на стоящий напротив стул Светлана Васильевна, поправляя и без того тщательно уложенные волосы.
Таня, с трудом справившись с желанием чихнуть, села, плотно сжав колени, и напряженно вытянулась.
– У нас рентабельность снизилась. А ты расценки не соблюдаешь и опаздываешь, – сказала начальница и выдвинула ящик стола.
– Я вовремя, – робко возразила Таня.
– За пятнадцать минут должна приходить, а сейчас почти полдесятого.
– Всего десять минут, – поправила ее Таня, но уже поняла, что ее увольняют. Светлана Васильевна держала в своих коротких наманикюренных пальцах белый
