зевнула она.
– Можете приехать на заправку? – спросил строгий голос.
– Приеду. А что? Нина заболела?
– Приезжайте.
Без аппетита дожевав бутерброд, Таня вышла на улицу. Пахнуло свежестью остывшей за ночь земли. Из-за угла показался автобус. Она прибавила шаг и успела втиснуть себя в его переполненное людьми чрево. Полчаса в тряской тесноте – и наконец поворот к автозаправке. С трудом протиснувшись сквозь плотный строй пассажиров, Таня соскочила с подножки и быстрым шагом направилась к покрытой новым асфальтом площадке, на краю которой стоял небольшой кирпичный офис. Неприятное предчувствие шелохнулось в груди, как только она увидела у входа милицейскую машину.
– Здравствуйте, – входя, неуверенно сказала она.
Вадим, их начальник, сидел на диване для посетителей и машинально перелистывал толстый иллюстрированный журнал. Около окна, наклонившись над чахлой молодой пальмой в глиняном горшке, стоял мужчина с солидным брюшком, нависающим над бляхой армейского ремня.
– Здравствуй, – напряженно ответил Вадим, продолжая листать страницы.
– Вы Татьяна Алексеевна Меркушева? – обернувшись, спросил любитель комнатных растений.
– Да… А что? – испуганно воскликнула Таня.
– Хорошо спалось? – спросил дородный мужчина, оглядывая ее с ног до головы цепким взглядом.
Таню словно ошпарили кипятком.
– Да… Нет… Спасибо… – ответила она, чувствуя, как на ее щеках вспыхивают алые пятна.
– Может, в кабинет пройдем? – предложил Вадим и кивнул на черную дверь.
– Пройдемте, – согласился мужчина, взял с подоконника увесистую кожаную папку и первым направился к черной двери.
Таня вошла в кабинет последней. Незнакомец уже по-хозяйски занял место у письменного стола. Таня присела рядом, Вадим остановился у окна, внимательно глядя на улицу.
– Итак… – Дородный мужчина достал из папки чистый лист бумаги, положил рядом дешевую шариковую ручку. – По графику числится ваша смена. Почему подменились?
Таня растерянно оглянулась на Вадима, который упорно рассматривал пейзаж за окном.
– Все согласовано, – сказала она неуверенно. – Вы из налоговой инспекции?
– Нет, – ответил мужчина, снимая колпачок с шариковой ручки. – Я – следователь. Помнишь, еще фильм такой был?
Он выпрямился и, слегка прищурившись, посмотрел на Таню.
– Впрочем, тебя тогда, наверное, даже в проекте не было, – улыбнулся он.
На мгновение Тане показалось, что это всего лишь шутка. Сейчас Вадим наконец-то перестанет пялиться на улицу, рассмеется и скажет какую-нибудь свою банальную пошлость. Но Вадим молчал, а лицо следователя опять стало серьезным.
– Итак, расскажите, как вы тут работаете. Почему с
