в том, что стоит думать своей головой, а не перекладывать на других ответственность за решение собственных проблем. А если переложил, то не удивляйся, что оно тебе не понравится.
– Чертовски глубокая мысль. – Тара заглянула в его чашку. – Еще чаю?
– Нет. Лучше выпьем кофе. Я давно его не варил, но, надеюсь, не растерял навыки.
Тара кивнула и приготовилась подняться, но замерла. Глаза эльфийки изумленно распахнулись, уставившись на что-то за спиной Халифа. Он услышал тихий скрип двери, ведшей на крышу, и бросил взгляд через плечо.
– Темная ночь – темные гости.
– Это ты о себе, Ливий? Да, пожалуй. Тебя я ожидал увидеть здесь в последнюю очередь.
Фуад Талеб подошел к собеседникам, мягко ступая по ковру, и остановился в нескольких шагах.
– Не хочешь подняться и поприветствовать старого друга?
– Извини, нога побаливает. И поясницу ломит.
– Уважению, как я погляжу, тебя в тюрьме так и не научили.
Мужчина со всклокоченной рыжей шевелюрой и ярко-зелеными глазами, которого Халиф когда-то называл своим заместителем и считал лучшим другом, уже хотел было опуститься на ковер, но в последний момент взял невысокий деревянный табурет. На востоке попытку сесть выше гостей и хозяина расценивали как плевок в лицо, но Ливий благоразумно промолчал. Во-первых, потому, что он находился в чужом доме. Во-вторых, потому, что Фуад еще не начал высказывать накопленные оскорбления, и тратить нервную энергию впустую не хотелось.
– Принесу кофе, – вымученно улыбнулась Тара и, вскочив на ноги, исчезла за дверью.
Халиф прилег, опершись на правый локоть.
– Ты похудел и постарел, – заметил Фуад. – И что это за старые драные шмотки?
– Ну, а ты все хорошеешь и хорошеешь. До сих пор куришь, надеюсь?
– Держи.
Фуад бросил на ковер пачку красного «Marlboro» и позолоченную зажигалку. Не отрывая взгляда от лица гостя, Ливий достал сигарету и закурил.
– Кто бы мог подумать, что Халиф падет так низко? Ты живешь в квартире шлюхи и выпрашиваешь у меня курево. Мы поменялись местами. Когда-то я ползал перед тобой на коленях, выпрашивая работу.
– Именно поэтому ты работал на меня, а не наоборот. Я никогда и ни перед кем не ползал на коленях. Если мне были нужны деньги, я доставал их сам.
Беззлобно рассмеявшись, Фуад оторвал кусок лепешки. Несмотря на жару, он был одет в деловой костюм из белого шелка. На ногах – отполированные до блеска туфли с узким носом, алый галстук на черной рубашке закреплен бриллиантовой булавкой. Больше никаких джинсов, из которых он в прежние времена не вылезал.
– Верно. И чаще всего отнимаешь эти деньги у других. Равно как и товар.
– За товар я всегда плачу. И за твой тоже заплатил. Или я его подпортил? Вроде бы девственницей она не была, и на ее теле нет ни единого синяка. Можешь
