хорошо вас понимаю, доктор, – ответил ему капитан, и вылил в таз воду из кувшина. – Я уж и сам было решил, что остался, как без родного дома… Словно он в минуту сгорел, что ли…
Он готовился мыться и был раздет по пояс, Платон помогал ему.
– Но, господа, всё не так уж и плохо, – добавил вдруг капитан и посмотрел в сторону доктора и мистера Трелони. – Наша координата №8, если вы помните: долгота 13° 22′″W, широта 10° 59′″N… Где-то в этих местах, на полуострове Калум, будет как раз и шхуна, просто должна быть там… Мы с мистером Пендайсом обсуждали дальнейший маршрут «Архистар», я уверен, он что-нибудь придумает… Если, конечно, всё сложится благоприятно для нас… Очень на это надеюсь…
И капитан энергично плеснул себе в лицо воды с ладоней. Мистер Трелони деликатно отвернулся и стал готовиться ко сну. Больше этим вечером они не разговаривали…
***
Гвинея – вот историческое название той части Западной Африки, лежащей южнее Сахеля и современного Марокко. И если представить себе африканский континент в виде человеческого черепа, смотрящего на восток, то земли Гвинеи того времени располагались в нижней его затылочной части, омываемой водами Атлантического океана, а так же под сосцевидным отростком височной кости и под нижней челюстью, омываемыми Гвинейским заливом. Берберы прозвали эти земли «страной чернокожих», а на английских картах 1736 года земли эти именуются «Negroland and Guinea». Эти места были известны ещё на заре Великих географических открытий.
Первых европейских торговцев привлекали сюда золото, слоновая кость и пряности, однако вскоре всё это вытеснил более прибыльный товар – невольники. Именно работорговля была основной причиной строительства европейских фортов и торговых факторий на побережье Гвинейского залива. Именно отсюда вывозилось основное количество рабов, золота, страусовых перьев, пряностей и слоновой кости, именно здесь Африка особенно обильно истекала кровью. Об этом говорят названия отдельных участков побережья – Золотой берег, Берег слоновой кости, Перечный берег, Невольничий Берег.
Первые торговые фактории здесь основали португальцы и испанцы (в конце ХV века), затем в этих местах появились голландцы и англичане, а в ХVII веке – первые французские торговцы, интересы которых на протяжении последующих двух столетий ограничивались главным образом Сенегалом. Но везде в Юго-западной Африке, а особенно в ХVII – первой половине ХVIII веков, всё большее значение приобретает вывоз рабов. И главные нити в африкано-европейской торговле держали в своих руках правители африканских государств. Именно они посылали свои дружины, которые, используя европейское огнестрельное оружие, совершали набеги на соседей с целью захвата пленников для последующей их продажи европейцам, причём убивали десять человек с тем, чтобы одного сделать рабом. Чернокожие продавали чернокожих…
– А знаете, господа… История морского разбоя знает немало женщин-пираток, – сказал капитан мистеру Трелони и доктору на следующий
