Легг отвернулся от кабатчика. Джентльмены опять посмотрели на охотника.
– Да, а я теперь тут сижу каждый день, – громко и по-пьяному вызывающе сказал охотник. – И зовут меня Джо… Джо Смит моё имя…
– Очень приятно, мистер Смит, – ответил капитан, представился сам и добавил, помедлив, словно бы нехотя. – Я капитан шхуны «Архистар»… Из Англии…
– Из Англии, – повторил охотник без всякого интереса, не переставая пьяно улыбаться своей страшной улыбкой.
Капитан подошёл и медленно сел за стол напротив охотника.
– Мистер Смит, нам нужен проводник, – сказал капитан и повторил для ясности. – Нам нужен человек, который хорошо знает здешние места…
– Я не могу, – тихо ответил охотник. – Попробуйте спросить у Индейца Корли… Он живёт на ближнем озере…
– А по-английски он говорит, этот индеец? – спросил капитан.
Охотник недоумённо наморщил чистый лоб, как это обычно делают только очень доверчивые, искренние, но недалёкие люди, и какое-то время молча, тяжело соображая, смотрел на капитана. Потом он пьяно заулыбался и сказал:
– Да, говорит, конечно… Индейцем его прозвали, потому что он был женат на индеанке. А вообще-то он белый… Только живёт на озере, на отшибе… Один…
– Его жена умерла от оспы? – спросил мистер Трелони.
– Не, давно уже, – ответил охотник и посмотрел куда-то в сторону, чувствовалось, что этот разговор начинает ему надоедать.
– Так где, вы говорите, это ближнее озеро? – спросил капитан, вставая.
Охотник неловко приподнялся, держась за стол, и произнёс:
– Пойдёмте, я вам покажу, куда идти…
Он встал и неожиданно оказался высокого роста. Махнув приглашающе рукой джентльменам, он направился к выходу.
Как только джентльмены и охотник скрылись за дверью, кабатчик выскочил из-за стойки и лихорадочно заметался по залу, стуча своими грубыми подкованными сапожищами. Чувствовалось, что мысли в его голове не дают ему стоять спокойно, да к тому же он, видимо, не знал, что ему делать и как теперь быть.
Пометавшись так какое-то время, кабатчик застыл на месте, уставившись глазами в одну точку, а потом вдруг сорвал с себя передник, швырнул его на пол, пару раз со злостью втоптал в него каблук, потом забежал за стойку и присел за ней. Выскочил из-за стойки он уже в широкополой потрёпанной шляпе и с мушкетом в руках. И скоро, погасив одинокую лампу на столе, он стал закрывать таверну на массивные запоры, а закрыв, тут же закинул мушкет за спину и пошёл прочь быстрым шагом.
Вернувшийся назад охотник нашёл таверну тёмной и запертой. Нисколько не удивившись и даже не огорчившись, охотник развернулся и побрёл куда-то качающейся походкой сильно пьяного человека.
****
Дом Индейца Корли у озера был сработан на века и напоминал, скорее, крепость, чем дом. Сложенный из огромных брёвен, он имел несколько хозяйственных
