её пополам. И очень странно было слышать из средней пасти человеческую речь. Но вёл себя Дракон так, как человек разговаривал бы с человеком.
«Если бы он хотел меня сожрать, то сделал бы это ещё ночью, – вдруг подумала девочка. – А ведь ему здесь очень одиноко».
Она почти ничего не поняла из рассказа Дракона, кроме главного – ему нужна помощь.
…И не заметила сама, как спустилась на землю. Зверь лежал так близко, что заслонял собой весь лес. Алёнка протянула руку и потрогала его жёсткий бок, покрытый крупной серо-зелёной чешуёй. Ничего страшного не случилось.
– Кажется, я знаю, что тебе нужно, – сказала она. – Говорят, где-то на севере живёт Баба-яга. Она злая, люди её боятся. Но она очень много знает. И звери её слушаются. Я думаю, она сможет…
В этот момент из леса донёсся крик:
– Где ты прячешься, Змей проклятый?! Выходи на битву!
Дракон узнал голос детины с молотом.
– Ой! Это наш кузнец Добрыня, – сказала Алёнка. – Он очень добрый и смелый.
– Смелый – это точно, а насчёт того, что добрый, я сомневаюсь, – ответил Дракон.
– Вы с ним уже встречались?
– Да, сегодня ночью.
Видя, что Дракону не очень хочется снова увидеть кузнеца, Алёнка предложила:
– Давай от него убежим!
– Давай. Садись на меня верхом.
Девочка удобно устроилась у основания средней шеи.
Добрыня шёл по следу Змея. Он не сомкнул глаз всю ночь, готовя оружие, и теперь держал в руке новый большой меч. Выйдя из зарослей, он увидел чудовище, убегающее с девочкой на спине.
– Счастливо оставаться, добрый молодец! – прогремело оно.
Кузнец бросился вдогонку, но быстро отстал и повернул обратно.
Дракон отбежал подальше и остановился. Девочку немного укачало, она спустилась и села на траву.
– Алёна, а почему ты оказалась здесь, и одна?
Вопрос вернул девочку к собственным заботам, и она чуть не расхныкалась.
– А меня вчера выгнали из дома. Ходила за грибами и потеряла лукошко. Старейшина сказал, чтобы я без лукошка не возвращалась. А где же я его найду? Вообще-то, у нас все родничи – люди хорошие, пожурят, покричат, а потом жалеют.
– Родничи?
– Наша твержа называется Родник, поэтому мы так зовёмся. Ну, в Веси живут весичи, а в Роднике – родничи. Вот это, – она тронула пальцами льняную ленту на голове, – наш родовой знак.
Спереди на ленточке было вышито голубыми нитками нечто похожее на запятую или головастика.
– И все мы – из племени лессов… Но у меня нет мамы и папы.
Она рассказала Дракону историю своих родителей.
– Я думала идти до Веси, это такая деревня на севере. Там живёт тётя, мамина сестра. Правда, она ушла туда, когда я ещё не родилась, я её совсем не знаю. Но всё-таки… А ночью началась эта страшная гроза…
– Теперь
