идти вместе с Пайком, я позвоню в совет, и они все уладят. Они присматривают за усилителями в дикой природе и смогут помочь, – говорит мама. – Кажется, Кассандра недавно приехала сюда по работе.
Старшая сестра Эми. Мурашки бегут у меня по телу. В последний раз я видела ее на суде. Она равнодушно смотрела на меня, сидя за длинным дубовым столом. К горлу подкатывает горечь, и я сглатываю.
– Нет, – говорю поспешно. – Я справлюсь.
Если мама попросит помощи у совета, они узнают о проклятье. Меня будут судить за то, что я хотела обратить Пайка в мага, и в наказание за это безжалостно лишат меня магии.
Мои силы исчезнут, словно их никогда и не было.
Как это случилось с Эми.
Меня начинает трясти, когда думаю об этом. Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь сосредоточиться на настоящем моменте. Я не вынесу еще один судебный процесс. Не вынесу, если утрачу магическое чутье. Тогда потеряю часть себя, которая делает меня мной. Нужно хотя бы попытаться вернуть сову.
Взъерошив волосы, снова начинаю расхаживать по кухне.
Значит, остается одно.
– Ладно, – наконец говорю я. – Попрошу Пайка пойти со мной. Только не звони в совет… Я хочу сама все сделать.
– Отлично, – довольно говорит мама. – Хороший опыт будет для вас обоих.
– Если он, конечно, согласится.
– С этим я помогу.
– То есть?
– Пайк упрашивает меня подать заявку в его университет, чтобы он смог поработать в заповеднике летом и получить зачет.
– О господи, все лето?
Мама бросает на меня виноватый взгляд.
– Я пока ничего не решила. Хотела сначала посоветоваться с тобой.
– Просто… столько времени рядом с ним.
Сара звонко и беззаботно смеется, и в другой раз я бы улыбнулась. Она начинает убирать со стола, но мама все так же пристально смотрит на меня.
– Я не стану подавать заявку, если ты против. Это наш заповедник, и все решения мы принимаем вместе.
– Спасибо, мам. Посмотрим, вдруг он все же согласится пойти со мной.
– Оставим тогда это на крайний случай, – говорит мама, едва скрывая улыбку. – Разумно.
Покачав головой, я выхожу. Пайк, конечно, хороший стажер, но мама не воспринимает его всерьез. Кажется, ей даже весело. Если бы только она знала, что поставлено на карту.
Я еще раз обнимаю маму и Сару, поздравляю их и иду искать Пайка. Я сделаю все, что угодно, лишь бы мама была счастлива.
Что угодно.
Даже пойду в лес вместе с Пайком Алдером.
Глава 7
Пайк стоит перед служебным домиком и благодарит группу туристов. Я смотрю, как он машет им рукой и улыбается. Девушка, по виду моя ровесница, слегка наклоняет голову, когда Пайк благодарит ее. На ее губах играет застенчивая улыбка, а на щеках розовеет легкий румянец. Она протягивает ему клочок бумаги и бежит к родителям.
В другой раз я бы предостерегла бедняжку связываться с Пайком, но понимаю, что
