проворчал отец, спускаясь со ступенек. – Нашли мальчика – по всему городу носиться. И на работу мне надо.
Отец нахмурился и хотел сказать что-то, но закашлялся. И больше не рассказывал любопытных историй. Шли теперь ещё быстрее. Ему не терпелось освободиться и вернуться к коровам, а Ясю – посмотреть, что случилось.
– Ого, да тут весь город собрался! – заметил Ясь, когда приблизились.
И правда: здесь, на отшибе, было сейчас многолюднее, чем на площади. И все галдели.
А вот и сам Главный появился – вышел, согнувшись, из дровяного сарая. Огромный, на две головы выше отца, и уже так же немолод. Седые волосы собраны в длинный узкий хвост.
– Сколько раз повторять: возвращайтесь к работе! Всё! – гаркнул он. – Нечего тут смотреть. Каждому старшие вычтут то время, которое вы тут толкаетесь.
– Да кто убил-то хоть? – выкрикнули из толпы.
Главный скривился и не ответил. Он осматривался, словно искал кого-то – и тут заметил отца.
– Пётр! Проходи поживее, – махнул.
Отца пропустили, и Ясь снова проследовал за ним как хвост.
– Пошли скорее, – положив руку ему на плечо, Главный потянул отца к входу.
Ясь тоже сделал пару шагов, но тут дорогу неожиданно преградили.
– Это он! Я его тут и видел! – рыжий кучерявый толстяк в сером мешковатом жилете охранника указал пальцем ему в грудь.
Ясь обмер. Тот самый охранник, с которым он столкнулся по дороге из леса!
– Что это значит? – спросил Главный.
– Мой сын, – вздохнул отец.
Главный нахмурился.
– Что ты видел, Вол?
– Он был тут днём. Пролез через частокол здесь, – охранник снова указал толстым пальцем, на сей раз в сторону лаза. – Это его я искал в сарае, когда нашёл… – он вздохнул.
– Тело, – уточнил Главный.
Оглядев примолкшую толпу, ловившую каждое слово, он добавил:
– Давайте-ка зайдём внутрь, и ты всё расскажешь.
Ясь тоже огляделся, но отступать некуда. Влип по самую макушку. Остался только один путь – внутрь.
Там горел масляный фонарь. Посередине лежало что-то, прикрытое тряпкой. У входа сидели на поленьях одна из врачевательниц и охранник, а в дальнем углу прямо на земле – человек с большой чёрной собакой.
– Ну? – спросил Главный.
– Да что… Отправил меня старший за дровами для казармы на лесоповал. Иду я – и его вижу, как он за деревьями пьёт из бутылки. Да уж точно не воду, – фыркнул толстяк. – Я его окликнул, а он – ноги в руки. Явно с работы сбежал. Я – за ним, а он от меня бегом. Так до самого города гнал, а потом через эту дыру в частоколе протиснулся и пропал. Стал я его искать, обхожу сараи – а тут это… Ну, я и к вам…
– В таком случае вряд ли это сделал он, если ты преследовал его от самого леса, – интерес Главного явно угас, в отличие от отцовского.
– Его нужно посадить в мешок, – сказал
