дороге в лечебницу у Вола внезапно развязался язык и он рассказал о том, как однажды поймал воровку яблок в соседнем от убитого сарае. В обмен на молчание она сорвала с себя одежду – но яблоки всё же пришлось вернуть.
– Гад – это ты, – хмыкнул Ясь. – Она хоть неплоха была?
– Кто?
– Да девка эта.
– Так я её и пальцем не тронул, ты чего такое придумал? Я её к помощнице Главного отвел, и она у неё из продуктов вычла. Пожалела, не стала сразу в мешок. Беременная та была.
Пришли.
– Ты, смотрю, весь день без дела шастаешь, – начал врачеватель, но потом увидел охранника.
– У меня как раз есть дело. Да ещё какое, – ответил Ясь. – Там в сараях пришлые…
– Мы ищем твою помощницу Лидию, – перебил Вол.
– Она ушла к больным в Гнилку. Где-то через три солнца вернётся, – сказал врачеватель.
– И что теперь? Пойдём в Гнилку? – уныло спросил Ясь, когда покинули лечебницу.
Округлив глаза, Вол потряс головой. Даже мелкие рыжие кудри на ней протестовали – каждая по отдельности.
– Сейчас? Почти ночью?
Красное солнце тускнело в небе и на улице стремительно холодало. Жаркий день всегда переходил в ледяную ночь. Отец где-то вычитал, что двести лет назад всё было совсем иначе: что один долгий период – жаркий, потом – средний, потом – холодный, потом опять – средний, и дальше по кругу, и так всегда в каждые 365 дней – он без ума от этой цифры. Странно и сложно представить – но старый мир вообще невообразим и непонятен.
– А ещё я видел мальчишку на рынке, – вспомнил Ясь. – Он сказал, что ходил в сараи. Давай тогда будем его искать.
– Да где ж мы сейчас найдём твоего мальчишку? Всё, не могу больше. Устал, ноги не держат, – сдался Вол. – Никуда не пойду.
– Ну тогда пойдём к моему отцу. Может, он что-то придумал. А завтра продолжим.
Вол взглянул с недоверием, но надеждой.
– Тогда я останусь у тебя и буду за тобой следить.
– Оставайся. У нас зал и две комнаты. И даже ванна есть, но за водой…
– Нет-нет. И на ручей, и даже на море я тоже не пойду, и греть ничего не буду, – опередил Вол. – Я вообще больше никуда не пойду. Мне бы поспать. И поесть.
Ясь кивнул. Он бы тоже не отказался.
Глава 2. Гости
Домой пришли уже в почти полной темноте, так что замёрзли порядком.
– Ещё один гость? – не слишком-то дружелюбно заметила мать, разливая суп из котелка.
За большим каменным столом ожидала ужина не только семья, но и незнакомец в чёрном, одетый в точности как тот убитый. Очевидно, второй пришлый из сарая. Там, в темноте, Ясь не сумел толком его разглядеть. Как-то так, видно, вышло, что отец пригласил его на постой.
Вол, по-прежнему стоя на пороге и как будто не решаясь его переступить, потёр огромные красные руки, подул на них. И вдруг из-за большого сундука у двери послышалось злобное рычание – тут уже отпрянул и Ясь.
– Джерри, тихо! – велел пришлый.
– Да заходите уже и
