скинула сама, – тут же любезно донесла на меня одна из подчинённых. – Наверное, сильный потенциал имеет. Лилуна побежала за подкожными амулетами, иначе послушания не добьёмся.
– На какой демонический рог тратить на неё редкие амулеты, которых у нас и без того мало?! – раздражённо воскликнула начальница.
– Дело в том, настоятельница, что мы умышленно её вытащили, а не ошиблись, – донёсся до меня тихий виноватый голос. Я не видела, кто говорил – раскаявшаяся преступница стояла за моей спиной, но мне очень хотелось развернуться и вцепиться ей в волосы. Однако она продолжала каяться, а я решила послушать. – Амирана перед побегом сожгла свиток поиска и призыва, ритуал утрачен. Мы смогли только свиток вызова двойника отыскать и использовать. Сделали всё, что могли.
– Копыта бесовы! – выругалась настоятельница и резко развернулась на каблуках, передумав уходить. – Это меняет дело! Ну, где там Лилуна с амулетами?
Я бы выругалась сейчас похлеще, чем серая тётка – я умела! но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше с этими ненормальными договариваться, а не ругаться.
Я опять села, как тот Ванька-Встанька, и привлекла внимание. Когда о тебе говорят, будто ты пустое место, это нужно срочно пресекать.
– Уважаемая настоятельница, простите, имени вашего не расслышала, но давайте-ка на минутку оставим эмоции и попробуем рассуждать здраво, – сказала я тоном, которым всегда отцу объясняла свои новаторские идеи. Настоятельница отреагировала примерно как он – скривилась и закатила глаза. Но я не сдалась. – Вы собираетесь меня нашпиговать какими-то амулетами, чтобы выиграть время для эвакуации монастыря, потому что ваш жуткий верховный их почувствует, поймёт, что вы его надурили, и вернётся, чтобы покарать. Я правильно уловила суть из обрывков ваших разговоров?..
Настоятельница нехотя кивнула, и я, воодушевившись, продолжила:
– …Но ведь есть и другой путь! Что, если я добровольно заменю эту вашу девицу? Я, как вы могли заметить, очень умная, стрессоустойчивая и рациональная. Я прекрасно поняла, что обратно вы меня не вернёте, поэтому быстро приспосабливаюсь к новой действительности. К тому же я всегда мечтала кем-нибудь править, роль королевы мне подходит.
И ведь я почти не врала! Я действительно обладала всеми перечисленными качествами и мечтала править. Правда, не иномирным королевством, а фирмой отца. Да и смиряться с действительностью я не собиралась. Раз вытащили сюда, значит, смогут вернуть обратно. А если для этого мне придётся сыграть роль невесты короля и попасть во дворец – я это сделаю.
– В том-то и беда, чужачка! Такая будущая королева не нужна верховному магу! – не шла мне навстречу настоятельница. – Мы восемнадцать лет растили бессловесный сосуд для рождения наследника, а подсунем ему тебя? Верховный нас уничтожит с ещё большей жестокостью, чем если просто обнаружит на тебе амулеты.
– Не вижу разницы, если итог фатален! – возразила я, стараясь не впадать в отчаяние.
Но оно было как никогда близко. Эти
