взяв сигарету, бомж прямиком направился к мусорным бакам. Радеев еще какое-то время наблюдал за ним.
– Эй, постой! А ну, постой тебе говорю!
Нехотя остановившись, бомж не сразу обернулся на оклик… На физии его отчетливо читались неуверенность и страх.
– И давно ты – тут?.. Я имею в виду… Обитаешь здесь давно? – приблизившись на безопасное расстояние к бездомному, чтобы ненароком вновь не учуять ту отвратительную вонь, которую бродяга распространял вокруг, спросил Радеев.
Весь скукожившись, точно сушеный гриб, и, раскрыв, то ли от удивления, то ли по какой иной причине рот, бомж некоторое время молчал.
Арсен второпях вынул из кармана сотню.
– Тебе нужны деньги?
В глазах бомжа, напополам со страстным желанием тотчас завладеть деньгами, зажглось недоверие.
– Скажи, ты ночью, ровно три дня назад, никого здесь не видел?
Но странный собеседник Радеева, словно не понимая, чего от него хотят, продолжал упорно молчать.
– Ты ведь наверняка по ночам здесь в мусорных баках отходы фильтруешь?.. Какую-нибудь черствую корку себе выискиваешь, чтоб с голоду не сдохнуть!
Но бомж, словно забыв обо всем на свете, машинально потянулся рукой к тому, что обещало ему сытный ужин. А то и выпивку в придачу…
– Э э э… Нет, друг любезный! Так не годится…
Уличный бродяга тотчас отдернул руку, точно ее ошпарили кипятком.
– Что – взамен?
Бомж пристально посмотрел на Арсена. Только теперь сыщик обратил внимание на то, как именно был одет уличный пилигрим. На нем, точно на вешалке, мешком висела, то ли куртка, то ли пальто грязного цвета. С неровными краями рукава были оторваны до локтей. Погрузив в карманы похожие на две кочерги, которыми за минуту до того рьяно шуровали притухшую печную золу, длани, вскоре из одного из них бомж с опаской извлек какой-то предмет. С первого взгляда нельзя было точно определить, во что он был обернут. Было ли это девичьим платком из ситца, узоры которого уже нельзя было различить, или же мерным лоскутом ткани, какие хозяйки используют для бытовых нужд до того, как он станет никому не нужным, лоснящимся от грязи, тряпьем?..
– Что это? – подозрительно спросил Радеев, который, как ни старался, не мог перебороть в себе брезгливость.
Не долго думая, человек из ниоткуда протянул сверток Арсену. Тот, взяв его, осторожно, словно ладонь его отягощала граната, которая, если нечаянно выдернуть чеку, могла в любую секунду взорваться, потянул за конец тряпки. Вскоре он сжимал в руке рукоять метательного ножа. Точно такой же в качестве вещь-дока хранился в сейфе у Переверзева.
Радеев даже присвистнул от удивления.
– Ты это… Где нашел?
Бомж указал на мусорный бак.
«Мог бы и не спрашивать! – с досадой подумал про себя сыщик. – И без того понятно, где!»
Только
