штурман переглянулись.
– Только не надо вмешиваться в механику, – продолжал Ставен, – здесь достаточно перепрограммировать центральную компьютерную базу корабля. Насколько я знаю, корабль класса разведчика способен к быстрой реконструкции.
– Ну, да, – только и сказал Николай.
– Так, может, ты за инженерный пульт сядешь? – подал голос Макс, – что говорить, делать надо.
– Конечно, – широко улыбнулся Ставен, – с большим удовольствием!
– По-моему, ребята не очень осознают всю степень опасности, – заметил штурман, когда они остались одни. – Наш корабль для них вроде как очередной тренажер. Мой Бог, знал бы наш адмирал!..
– Тем тяжелее на душе, – отозвался Верба.
– Есть! – восторженно воскликнул Ставен и вывел на экран трехмерную модель торговца. – Сканирование пошло! Мы сдвигаемся! Через три минуты наш корабль будет на расстоянии, на котором был три часа назад! Варвара, ты гений!
– М-да, – задумчиво проговорил штурман, – посмотрим, что за птичка нас поймала.
– По первым внешним данным это модель «Ясон – IV», – Макс отодвинулся от перископа, – примерно сто пятнадцать лет тому назад сошедшая со стропил Юпитера. Однако по коррозийным свечениям, которые прекрасно передают магнитные дуги, можно предположить, что его не заводили в порт уже лет семьдесят. Следовательно, экипажа там нет. Судов класса «Ясон», не обнаруживавших себя столь длительное время, есть целых семнадцать. А узко классифицированных, как «Ясон – IV», только два – «Крез» и «Пальмира». Но «Крез» имел серьезные повреждения после нескольких стычек, его латаные бока светились бы в ломаных линиях магнитных дуг. Следовательно, перед нами «Пальмира», странным образом, без экипажа, очень настырно тянущая нас к себе.
– Капитан?! – одновременно прозвучали недоверчивые возгласы Николая и Ставена.
– …Судно класса «Ясон – IV», «Пальмира», экипажа не обнаружено… – упавшим голосом прочитал Ставен, – но как вы… капитан? Это немыслимо, там лишь магнитные вихри!
– Мыслимо, мой мальчик, – Николай похлопал изумленного стажера по плечу. – Поэтому я до сих пор штурман, а Максим Верба – капитан косморазведки, – он перевел веселый взгляд на Варвару, которая преданно – влюбленными глазами смотрела на Макса. Штурман перестал улыбаться: – Вот что и требовалось доказать, – проворчал он.
– Что? – не понял Ставен.
– Ничего, сынок, – ответил штурман, – ты смотри, что у нас там дальше.
– Да-да… – парнишка вернулся к сканеру. – Экипажа не обнаружено, но в районе механического отсека с двигателями – аномальное отклонение полей, словно очаг какой-то. Двигатели «Пальмиры» не работают более шестидесяти лет, но ее скорость не уступает нашей, да и полевая метрология судна идентична! Прямо близнец. Управление кораблем идет из механического отсека… и там, там… – Ставен запнулся, – там сканер отражает нейронно-биологическое
