– замечательное тело для холодного злого разума. Долго же он нас искал.
– Мертвые не могут мстить, Коля, – сухо произнес капитан.
– Он давно не человек…
– Байки все это, – твердо сказал Верба.
– Тогда что это?! – и штурман пальцем ткнул в красную точку на мониторе.
– Не знаю…
– А как он погиб? – мелодичный голосок Вари вторгся в мрачную тональность диалога капитана и штурмана.
– Не по форме вопрос, – сердито отрезал Верба, и девушка покраснела.
– Он устранял небольшую поломку в открытом Космосе, – заговорил штурман, – над механическим отсеком. Повредил сваркой кислородный баллон, воздух стал улетучиваться, но быстро отреагировать было сложно: ремонт шел в районе основного двигателя, вся электроника была отключена. Макс… то есть капитан, при помощи механики аварийно вышел в Космос. Но у… у Ильи началась паническая атака от недостатка кислорода, он словно обезумел и стал рвать кислородный шланг и трос крепления. В Космосе все иначе, даже законы физики, и Илью буквально отшвырнуло от корабля инерционной остаточной скоростью. Капитан бросился за ним, но было поздно. Биодатчики Ильи потухли, великий Космос получил свою жертву. Вот так, деточка…
– Теперь он здесь, ваш Илья? – Варя кивнула в сторону торговца. – Мне дед рассказывал о подобном. Что они возвращаются, чтобы снова встать в строй, но, поняв, что они уже не люди, а лишь память, уходят обратно в небытие. Летучими космическими голландцами.
– Мудрый у тебя дед, девочка, – согласился штурман, – но этот не уйдет.
– Нет, конечно, – кивнула Варвара, – он же безумец. У него лишь одна цель – вернуться на корабль любой ценой. Ваш Илья погиб в состоянии аффекта, и наверняка единственной его мыслью была мысль о спасении, о возвращении на корабль. Ее до сих пор и хранят в себе его нейроны сознания. Он успокоится, когда почувствует рядом такие же нейроны. Нейроны кого-то из членов экипажа.
– Фантазерка, – проговорил капитан, но на его лице не было насмешки.
– Да, я согласен с тобой, Варя, – кивнул штурман седой головой, и неожиданно добавил: – Придется выйти.
– Это моя вина, Коля, – сказал Верба, – я и пойду. А ты доставишь ребят на Акаду.
– Я стар… – запротестовал было Николай.
– Вы же сказали, что в рубке не должно быть слез и нытья? – встряла Варвара.
– Не должно, – не без удивления согласился Максим, на корабле его еще не ловили на слове. – Мы просто беседуем.
– Зачем жертвовать кем-то, если можно выжить всем?
– Как? – спросил штурман.
– Надо выйти ему навстречу, – голос девушки звенел в тишине рубки. – Он, конечно, безумен, но не настолько, чтобы не распознать чужого!
– Ты хочешь отправить туда кого-то из твоих товарищей? – В голосе Вербы зазвучали стальные ноты. – Это исключено.
– Да нет, – отмахнулась Варя. – Это дало бы вероятность выигрыша в восемьдесят
