лицом. Тот пояснил:
– Зашаталась она, еще не доходя кургана. Когда она в оглоблях мимо него шла, она, считай, уже была мертвая.
Наголо бритая голова председателя опять стала красной.
– Ты что, ветеринарный доктор, чтобы точно знать, живая она была тогда или мертвая? Факт, что упала после кургана.
– Нет, она его не перешла. Прямо перед ним и легла. Здесь.
И, взяв из стаканчика на столе толстый карандаш, цыган твердо указал это место на карте. Тимофей Ильич немедленно вырвал у него из руки карандаш.
– И это еще не все. Здесь еще межевой столб есть. Полосатый.
– У столба и упала, – сказал цыган. – При свидетелях. Там электрики линию тянули.
– А куда она головой легла? – прищуривая глаз, спросил председатель.
Цыган взял на столе из стаканчика другой, синий, карандаш, показал:
– Вот сюда!
На этот раз Тимофей Ильич и шляпу успел надеть.
– Опять, стало быть, на земле «Труженика».
Цыган засмеялся, открывая все свои зубы:
– Должно быть, она перед смертью с тобой посовещалась, куда ей лучше упасть.
Не обращая на его слова никакого внимания, Тимофей Ильич только плечами пожал и протянул руку секретарю:
– Вот видите, Иван Дмитриевич, теперь вы полностью в курсе.
Но секретарь райкома как будто не заметил его протянутой руки и сказал совсем официально, уходя от карты в угол, за свой стол:
– Стыдитесь, товарищ Ермаков! Так или иначе, придется вам эти лопаты вернуть.
Председатель как стоял, так, не сняв шляпы, и опустился на стул.
– А чем же, разрешите, Иван Дмитриевич, узнать, мы будем на зиму виноградные лозы зарывать?
Секретарь развел руками:
– Вот этого не знаю. Но, конечно, за несвоевременную укрывку лоз мы в первую очередь будем спрашивать с вас. Вот, если хотите, договаривайтесь с ним. Может быть, товарищ согласится и деньгами взять.
Цыган отозвался:
– Полюбовно все можно.
Тимофей Ильич даже руки к небу воздел:
– Да ты понимаешь, чертов сын, что без акта о причине смерти этой проклятой кобылы я не имею права?! Она у меня значится на балансе как живая.
Цыган вытащил из нагрудного кармана пиджака бумагу:
– Акт есть.
Тимофей Ильич прочитал акт и заметно повеселел:
– Все по форме. Ты действительно грамотный, цыган. А шкуру сняли? Вы еще должны нам шкуру вернуть.
– Сняли и шкуру. Вернем, – успокоил его цыган.
Тогда председатель совсем развеселился:
– В самом деле ты, цыган, с головой… Первый раз такого встречаю. Сейчас, так и быть, напишу бухгалтеру, за эти проклятые лопаты деньги получишь. И стоило тебе из-за них в райком ходить, человека от государственных дел отрывать! Нет, ты, оказывается, хозяйственный цыган. В заместители ко мне не пойдешь? Мне как раз
