чем на вино.
– Хвала Светлобогу? – возмутился беззубый. – У меня всего пять жвал жукохо́дов и два шара горихво́стов. Мне даже на неделю не хватит награды за этих скользких тварей!
– Наемники, – брезгливо проворчал сидящий на щите.
Мужчина вытер остатки выпивки с густых усов и вновь проверил содержимое меха на глаз.
– В отличие от вас, Маригра́ндцев, у меня нет причин рисковать здесь своей жизнью, кроме как ради золота от магического сообщества, – усмехнулся наемник.
– Бе́лквист прав. Хвала Светлобогу, что мы не нашли гикрыс, – произнес голубоглазый. – Это значит, что еще одних тварей мы здесь истребили.
– Зато теперь придется ходить за кваду́лями и беро́а, – фыркнул беззубый наемник. – Лучше бы их перебили.
– Сегодня мы возвращаемся в Форт, – произнес молчавший до сих пор воин, сидящий на земле, скрестив ноги и опершись на руки позади себя. Он глядел в небо с редкими и жалкими облаками. Солнце пекло неимоверно, напоминая о приближающемся лете. – Мы пройдем ближе к черной земле, чтобы проверить местность там.
– Это самоубийство, командир Гри́нмар! – вновь возмутился голубоглазый.
– Это необходимость, Радоми́р, – твердо ответил командир. – Если мы очистили лес от гикрыс, то надо проверить, кто сейчас занял их территории.
Воины замолчали и хмуро приняли приказ командира.
Все это время в разговор не вступал сидящий ко всем спиной широкоплечий, могучий воин. Рядом с ним лежал круглый щит, весь покрытый царапинами от когтей и зубов монстров. На поясе висели боевой топор и меч. Воин сидел, скрестив руки на груди, и смотрел на восток поверх верхушек деревьев. Сквозь прорези шлема были видны зеленые глаза.
– Отдохнули, стадо паршивых овец? – выругался Гри́нмар, поднимаясь с земли. – Вперед, до заката надо добраться до стены.
Воины послушно встали, надевая шлемы.
– Га́рэл, замыкаешь, – обратился командир к широкоплечему воину.
Тот лишь кивнул, сохраняя молчание. У полукровки был прекрасный слух, подаренный ему матерью-эльфийкой от рождения. Поэтому почетное место в хвосте разведотряда всегда принадлежало ему, чтобы враги не подобрались с тыла.
Гарэл подождал, пока люди соберутся, напоследок окинул взглядом поляну и зашагал в хвосте небольшой колонны. Отряд шел по узким тропам в лесу, передвигаясь осторожно, но спешно. Несмотря на то, что гикрыс больше не было в этой местности, множество других тварей могло попасться на пути.
Беро́а и кваду́ли пока оставались самыми многочисленными и потому наиболее опасными существами, которых исторгла из себя Проклятая Земля. Ужасные чудовища, существование которых нарушало законы природы, как и все другие, появившиеся из черной земли. Большинство монстров не были такими плодовитыми и часто встречались в единичных экземплярах. Но бероа… Бероа откладывали яйца в живых существ, и потом вылупившиеся детеныши
