Ее мама слегка кивнула.
– Герцогиня. – Он поклонился в ответ.
Потом она вышла, оставив их вдвоем. Беатрис во все глаза смотрела, как плавно закрывается дверь.
– Бриггс…
– Нам надо поговорить. О том положении, в котором мы оказались.
– Да, разумеется, – кивнула Беатрис. – Нам надо все обсудить. Надо…
– Вам не стоит меня бояться. Я понимаю, в каком вы состоянии.
– Состоянии?
– Ваш брат сообщил мне, что вам не стоит иметь детей.
– Я…
– У меня уже есть наследник, поэтому проблемы не возникнут.
Ей внезапно по непонятной причине стало невероятно грустно. Скорее всего, и у них с Джеймсом не было бы детей, ведь их брак предполагал быть заключенным лишь формально. Он называл его ненастоящим. Она не понимала, что имеется в виду, лишь догадывалась, что он говорит о ребенке.
– Вы расстроены.
– Джеймс…
– Да. Хотите сказать, что влюблены в него?
– А если и так?
– Я вам не поверю. Вы слишком легко бросились в мои объятия. И позволили обнять. Кажется, даже не поняли, что я не ваш возлюбленный. – Он впился в нее взглядом. – Вы не могли бы не узнать руки любимого, Беатрис.
Она на мгновение вновь вспомнила, как он прижимал ее к себе. Держал за ягодицы, а по телу разносился пронизывающий насквозь жар.
Опять намеки. Бриггс давал понять, что их брак не будет настоящим. И у него есть наследник. Выходит, для нее он ничем не отличается от Джеймса. И все же внутри появилось слабое предчувствие, что это не так.
– Джеймс – мой друг, – решилась на признание Беатрис. – Перспектива стать моим мужем его устраивала, ему это было удобно.
– Брак заключается ради выгоды. Если ее нет, он не может быть удобным.
– Некоторые люди женятся по любви, – заметила Беатрис.
Хотя лично она не знала ни одной такой пары. Она не сомневалась в чувствах Элеоноры к Хью, но эти чувства не были взаимны. И брат и ее подруга никогда не поженятся.
– Такое случается, но крайне редко, Беатрис. И такие союзы быстро распадаются.
Она задумалась, имел ли он в виду себя и свою жену. Их брак был недолгим, она ведь умерла. Беатрис не была знакома с этой женщиной и не встречалась с Бриггсом во время его короткого брака.
И никогда не видела его сына. Желудок скрутило узлом. Его сын.
Она станет ему матерью?
Ах, как все быстро изменилось. Совсем недавно ей казалось, что выйти за Бриггса – все равно, что за Джеймса. Он предлагал ей уехать за границу, и она согласилась, ведь всегда мечтала увидеть Италию и Париж. И непременно пожить в Лондоне. Ей хотелось всего, чего она никогда не делала. Она жила в изоляции от мира, все время проводила в одиночестве, потому точно знала, что в будущем посетит все возможные светские мероприятия. Они вместе будут наслаждаться жизнью. Ей всегда было приятно общество Джеймса. Впрочем,
