Эми, – мягко сказал Палатазин, почувствовав ее беспокойство. Девушка напоминала сейчас оленя, учуявшего запах оружия. – А что вы скажете о машине? Какой марки она была?
– «Фольксваген-жук». Серый или зеленовато-серый, кажется.
Палатазин сделал пометку в блокноте, записав оба цвета.
– Что случилось дальше с… э-э… вашей подругой?
– Этот парень открыл дверь и спросил: «Торгуешь или как?» – Девушка беспокойно повела плечами. – Ну, ты понимаешь…
– Он сделал вашей подруге непристойное предложение?
– Ага. И еще показал полусотенную. Потом сказал что-то вроде: «У Уолли для тебя кое-что есть…»
– Уолли?
Рис чуть подался вперед на своем стуле. В солнечном свете, льющемся через открытые жалюзи за спиной Палатазина, скуластое лицо детектива блестело, как полированное красное дерево.
– Вы уверены, что не перепутали имя?
– Нет, не уверена. Послушай, дядь, как я могу быть уверена, если все это случилось не со мной, а с моей подругой Шейлой?
Палатазин записал в блокноте: «УОЛЛИ?» А ниже строчкой: «УОЛТЕР?»
– А потом что было?
– Он сказал: «Тебе не придется делать ничего особенного. Просто сядь, и мы поговорим». – Девушка замолчала и уставилась на дома позади Палатазина. – Она едва не села. Полсотни баксов – это полсотни баксов.
– Верно, – сказал Палатазин.
Он посмотрел в ее встревоженные глаза и подумал: «Деточка, как ты вообще там ухитряешься выжить?» Если ей исполнилось хотя бы шестнадцать, Палатазин готов был станцевать чардаш перед всем отделом.
– Продолжайте, пожалуйста.
– Она едва не села в машину, но в последний момент почувствовала запах, какой-то… странный. То ли лекарство, то ли… э-э… отец Шейлы моет этим руки. Он доктор.
«ДОКТОР?» – записал Палатазин. А следом: «БОЛЬНИЧНЫЙ ПЕРСОНАЛ?»
– Тут Шейла испугалась и убежала. А когда оглянулась, этот тип уже отъезжал. Вот и все.
– А когда до твоей подружки дошло, что этот тип мог быть Тараканом? – спросил Рис.
– Я слежу за тем, что пишут в газетах. Думаю, все следят. Весь бульвар только об этом и говорит, поэтому я решила, что вы, копы, должны об этом узнать.
– Если это случилось во вторник, почему ты ждала так долго, а не сообщила сразу?
Она пожала плечами и принялась грызть ноготь большого пальца.
– Я боялась. Шейла боялась. Чем дольше я думала, что это мог быть он, тем сильнее боялась.
– Ваша подружка случайно не запомнила номер автомобиля? – спросил Палатазин, держа ручку наготове. – Или что-нибудь особенное в этой машине?
Девушка покачала головой:
– Нет. Все случилось слишком быстро.
Она посмотрела в беззлобные серые глаза грузного копа, который так напоминал ей того полицейского, что работал
