поведай мне, куда ты направлялся? – Согласно своду обязанностей околоточному надзирателю предписывалось доложиться приставу, куда он следует, для того чтобы его можно было быстро найти в любое время.
– Мечислав Николаевич… – Кутышкин зажал между губами ус.
– Да не телись ты, – Кунцевич вскипел, но голоса не повысил, – говори, как есть, без лишних экивоков.
– Так нам, – околоточный надзиратель отвёл в сторону взгляд, – нам с вами не велено разговаривать.
– Кому «нам»? Кем не велено? – растерялся чиновник для поручений.
– Полицейским Охтинского участка запрещено беседовать о деле с агентами сыскной полиции. А кем… неужто не догадались?
– Ну, я… – покачал головой Кунцевич и скрипнул зубами.
– Мечислав Николаевич, не губите. Вы ж в сыскной все головастые, – схватил за рукав чиновника для поручений Кутышкин, потом спохватился, – вы ж умные. Придумайте, как запрет обойти. А я вам подскажу.
– Говори.
– Околоточным я только третий год, многого не знаю. Вам лучше с предшественником моим поговорить, вот тот четверть века здесь службу вёл. Он вам много чего расскажет. И Васильев ему не указ.
– Ну, Дмитрий Дмитрич… – не успокаивался Кунцевич. Потом немного остыл. – Проводишь?
– Я вам адресочек подскажу.
– Что, не проводишь? Никто ж не видит нас.
– Так кажется, глаз у нас много.
– Тогда наверняка должны быть свидетели, видевшие убийц Андреевых и Анциферовых.
– Мечислав Николаевич, простите меня, но…
– И Кутышкин назвал адрес бывшего околоточного надзирателя. – Его Степаном Ивановичем зовут.
– Благодарю, – Кунцевич тронул поля шляпы.
Через полчаса Мечислав Николаевич сидел в небольшой уютной комнате. На столе исходил липовым духом самовар, стояли два стакана в серебряных подстаканниках, на одной тарелке лежал колотый сахар, на другой – пряники.
Степан Иванович оказался невысоким стариком с куцей бородкой и хитрыми глазками, блестевшими из-под кустистых седых бровей.
С десяток минут сидели молча, словно присматривались друг к другу.
Первым нарушил молчание бывший околоточный надзиратель.
– Вспомнили про старика. А я-то думаю, когда ж ко мне явятся из сыскной полиции. Слышал, многими делами ныне заниматься стали, да и штат, слышал, увеличили?
– Увеличили, – Кунцевич по опыту знал, что надо старику вначале выговориться, а уж потом приступать к делу.
– Да, на заре моей службы в сыскной два десятка сотрудников не набиралось, но начальником тогда был Путилин, земля ему пухом, – Степан Иванович осенил себя крестным знамением, – Иван Дмитрич, светлая голова, жаль, ныне таких нет. Вы уж простите старика за брюзжание, но тогда ни этих всяких ант… как его бес, антро…
– Антропологическое бюро, – подсказал Мечислав Николаевич.
– Вот-вот,
