старушка, заступившая на вахту, охотно рассказала, что это вон туда, на первом этаже направо, дверь такая-то, но господин ректор придёт позже, через час где-то, а пока милая барышня может попить чайку, если не побрезгует, конечно…
Разумеется, Тэнь не побрезговала, и следующий час провела более чем продуктивно. Старушка-вахтёрша оказалась кладезем ценной информации, а узнав, что юная госпожа приехала поступать, впала в восторг. Как оказалось, она и сама всю жизнь мечтала об этом, вот и устроилась в университет хоть на какую работу. В свои выходные ей разрешалось посещать лекции вольной слушательницей, и она даже имела некоторый успех на факультете естественных наук.
Они бы, наверно, могли болтать весь день, найдя столь общие интересы, но тут всё-таки соизволил явиться ректор – внушительный пожилой мужчина – и старушка передала Тэнь с рук на руки.
– Госпожа Тогнар! – с удивлением воскликнул ректор, когда они добрались до его кабинета и Тэнь выдала ему свои документы. – Вот уж не ожидал, не ожидал…
– Мне кажется, – застенчиво улыбнулась та, – дамы моего круга должны первыми подать пример и поддержать ваше просветительское начинание!
– Да, да, – рассеяно согласился ректор. – Но ваш батюшка…
– Полностью поддерживает мою инициативу! – горячо заверила Тэнь, впрочем, слегка краснея от этой лжи, и поскорее пододвигая собеседнику столь удачно сфабрикованную бумагу.
Тот, хмурясь, углубился в чтение. Он не был хорошим знакомцем правителя Аньтье, поэтому допускал мысль, что тот может оказаться настолько… просвещенным оригиналом, но…
– Врачом? – не сумел скрыть своего удивления ректор. – Вы хотите стать врачом?
– Да, – потупившись, подтвердила Тэнь, досадуя внутри себя, что именно эту специальность все находят такой неподходящей для девушек.
Ректор задумчиво почесал бороду. Когда он ратовал за приём в свой университет женщин, то полагал, что те захотят изучать переводы, ботанику или педагогику.
– Акушеркой? – без особой надежды уточнил ректор.
Тэнь возмущённо подскочила:
– Конечно, нет! Настоящим врачом! – горячо заверила она.
– Хирургом? – кисло уточнил ректор, который вообще не представлял себе женщину в этой роли.
По правде сказать, Тэнь не очень хорошо знала, кто такие хирурги, но на всякий случай кивнула – слово звучало внушительно.
Ректор в сомнениях покачал головой:
– Здесь, госпожа Тогнар, нужно будет сперва смотреть, есть ли у вас способность… я попрошу вас проэкзаменовать… – Тэнь отчаянно побледнела, потому что даже не представляла себе, что ей придётся проходить какие-то испытания для приёма, и, конечно, была совсем к ним не готова.
Между тем, ректор с некоторым недовольством свернул ту бумагу, которую так упорно рассматривал – сфальсифицированное разрешение отца – и, вот досада, сворачивания
