прибита…Из дверей в горницу впорхнули девки-плясуницы с тулумбасами[19]. Ударяя в них, плясуньи закружились по горнице, сверкая озорными глазами, серебряными и жемчужными ожерельями, монистами.
Все они были молоды, цветущи; наряды их красивы, ярки.
Гости поднялись и отодвинули столы к стене, давая простор танцовщицам. Домрачеи пели:
Подломился каблучок,
А я, млада, на бочок…
Струны звенели: дрын… дрын… дрын…
Звонкоголосо подпевали девки-плясуницы, колотя в тулумбасы и притаптывая цветными сапожками с колокольцами:
Я упала да лежу,
Во все стороны гляжу…
Сливались девичьи голоса с мужскими, нежно звенели домры и сломницы под искусным перебором старых музыкантов, гремели бубны, стучали каблуки с колокольцами.
…Туда глядь, сюда глядь,
Меня некому поднять…
Шум и гам проникали на улицу через распахнутые настежь узкие оконца атаманского дома. На улице толпа народа прислушивалась к веселью; переговаривались, посмеиваясь:
– Загуляли атаман с царем.
Вечерело. Ясырки зажигали позолоченные шандалы[20]. Петр, захмелев от вина и духоты, вышел на крыльцо подышать свежим воздухом. В темных сенях кто-то зашуршал.
– Кто это? – обернулся царь.
– Это я, царь-батюшка, – тихо ответил женский голос, – доглядеть вышла, не приключилось бы чего с тобой плохого…
По голосу Петр узнал атаманшу.
– Подь сюда, Варварушка, – позвал он ее.
Шурша атласными шальварами, атаманша подошла к царю. Он притянул ее к себе.
– Ой, Варварушка-свет, в голове шумит.
– А ты приляг, милостивец, все пройдет.
– Нет, уж лучше постою на ветру, голова посвежеет… Ух ты, какая же ты ладная, пригожая, – засмеялся он, обнимая атаманшу. – Раскормил тебя Лукьян на вольных хлебах. Дай тебя поцелую, женка, сладко…
Он разыскал своими горячими губами ее губы и крепко поцеловал. Атаманша захихикала.
– Ой, царь-батюшка, да и горяч же ты больно!
– Ты тож, женка, горяча, как жар, – усмехнулся Петр и заглянул ей в глаза.
В сумеречной мгле глаза у атаманши поблескивали ласково, маняще…
На городских колокольнях в ликующем перезвоне захлебывались колокола по случаю пребывания царя в казачьей столице.
Глава III
Царь Петр придавал большое значение своей поездке в Азов и на Дон. Россия недавно одержала победу над злейшим врагом – турками и овладела первоклассной по тому времени турецкой крепостью Азовом. Как бельмо на глазу, эта турецкая крепость на протяжении более двух веков мешала русским людям видеть мир и общаться с ним. Турки заперли перед русским народом выход в южные моря – Азовское, Черное, Средиземное, закрыли путь в южные страны. Петр теперь создавал русскую
