упокоенный в колесе?
– Речь идет о Судьбе, – напустил хомяк мистики.
Опустил демон юное темя на землю. Осмотрел со всех сторон. Дернул струны усов на три ноты, вердикт:
– Хм, действительно. Но оскорбительно сказанное тобой. Голову бы отсечь да бросить в котел чистилища. Так и сделаю, или… Кланяйся, проси прощения.
Хомяк смотрит на юного, взывает к рассудку. Я же замер. Из-за кулис держу на выбор с собою пари. Быть, или не быть?
– Прости меня, глупого, Дух подземелья. Демон могил, от вредителей избавитель. Спасибо, что днесь явился, отвлекся от дел. Укажи мне путь дальше? – поклонился огарок, хомяк выдохнул.
Крот же титулами усладился да возвратился к размерам обычным.
– Идите прямо, правей держите. Аршин через семь встретите разветвление, там и спросите.
Сколько двое в пути – неизвестно. Крутит спицы хомяк, кот идет понурый. Видать о жизни думает.
И вот, через семь аршин возникает… Мать честная! Майский жук! Тут я сам чуть было не воскликнул от дива. Что брат Хепри делает здесь?
Хомяк в колесе на ребро становился, искры сего приглушил, поклонился.
– Что тебе, служивый? – Жук гласит, на кота не смотрит.
Хомяк молвит:
– Великий брат Солнцеликого, тебя приветствуем! Вот уж чудо чудесное встретить тебя в Неподнебесной.
Урок пестуя с прошлой встречи, кот за проводником повторяет, преклоняется.
Тут к коту Скарабей обращается:
– Потерялся?
Глас его древний осеняет пещеру под черепом спящего разума.
Кот сражен наповал. Эху гласа внемлет да как заревет.
– Ну что, познал утрату? Хочешь вернуться?
Сколько в зеркало ни смотрюсь, а все дивлюсь спокойствию и мудрости брата.
Кивнул заплаканный, хомяк на пару всхлипнул.
– Больше чайку не кликай. Между правым и левым тоннелем курс держи посреди. Возьми золотую пыль, пригодится в тиши. Все, спешите!
Хепри крылья расправил, вверх взмыл да скрылся. Мимо, близко. Око левое мне задел. След затлел на пороге измерения иного. Я подвис:
– Что же в брате моем такого, что каждый раз душа радуется?
Поспешал я настигнуть двоих идущих, вернее, ползущего и крутящего колесо.
Спустя несколько снов, настиг на очередном испытании.
Стоят, замерли, не двигаются. Перед ними извилистая тропа? Нет, кольца! Кольца, точно! Спящего Ужа.
Разместился он в ширину на весь проход. Притворяется, может. Посмотрим.
– Послушай, – хомяк на ухо шепчет коту, – Я с колесом не пройду, ты свободнее изворотливого. Обогни его тихо, неспешно, беги. Спаси себя.
Кот план тот не принял, разбудил махину.
Уж поднял голову, зевая, пасть разинул. С заднего ряда зубов истекает на землю яд.
– Что тебе надо, ретивый?
Ряды
