она. – Твоя взяла.
16
Производственный брак
– Ну и? – сказала я.
Джилл поправила очки, но они тут же снова сползли на кончик носа.
– Послушай, – вздохнула она, – существует масса причин, по которым люди не умирают по-настоящему. Но самая частая из них – хвост.
Я чуть не рассмеялась.
– Что, простите?
– Хвост. Который висит на тебе.
– Не поняла.
– У тебя осталось незаконченное дело, – сказала она строго.
– А?
– Ты не сделала что-то важное, что тебе обязательно нужно сделать. Это называется «хвост».
– Ясно! – сказала я. – Важное дело.
– А я что говорю, – кивнула она.
– Например?
– Вот те раз, Френсис, откуда мне знать? Это может быть какая-нибудь мелочь. Не поверишь, как часто люди забывают выключить кухонные приборы. Может, ты газ оставила включённым?
– Мне одиннадцать.
– А, ну в таком случае ты забыла сдать домашнее задание?
Я задумалась. На верхнем этаже автобуса я заметила мальчика, которого знала по школе. Мы помахали друг другу.
– Возможно.
Моя странная собеседница тяжело вздохнула.
– Ясно, ну ты подумай хорошенько. Потому что как только ты это сделаешь, то сможешь умереть по-настоящему.
– А если я не знаю, что это за хвост? А если его нет? А если я всё сделала?
– Тогда, вероятно, ты задержалась здесь по другой причине. Может, ты – кривая пуговка.
– Кривая пуговка?
– Да, слишком упрямая, чтобы полностью перейти на другую сторону. Вообще-то довольно частый случай в этой возрастной группе.
Она бросила сердитый взгляд на автобус, рявкнула «ТИХО!» в ответ на ожесточённый спор, разгоревшийся на верхнем этаже (там спорили, чья очередь сидеть у окна), и сверкнула на меня глазами.
– Всё это есть в слайд-шоу, – сказала она с надеждой.
– Неа.
В её глазах отразилось безграничное страдание.
– Да, точно пуговка.
– Пуговка? – переспросила я.
– Представь, что жизнь – рубашка, а отверстия для пуговиц – смерть.
– Гм.
– Обычно, когда пуговица, то есть человек, умирает, он довольно легко проходит через отверстие для пуговиц, проскальзывает без проблем и выходит на другой стороне, то есть умирает по-настоящему. Или, как мы говорим между собой, он «мертвее мёртвого». Всё исчезает: сознание, дух, душа, – весь набор. Его хоронят, устраивают поминки, плачут, затем угощаются сандвичами, да? Вот так должно быть. По правилам.
– Ясно.
– Но если ты кривая пуговка, ты не пролезаешь в отверстие. Ты застреваешь посередине – одной ногой в смерти, другой в жизни, создавая административную проблему. В общем, обычно именно упрямые, твердолобые, проблематичные личности… – она
