специфическим. Не всем нравится этот вкус, хотя после перехода из Верхнего мира оно обязательно к употреблению. Помогает восстановить силы.
Полностью перехожу в человеческую ипостась, чтобы с блаженством растянуться в кресле. Есть особое наслаждение в том, чтобы вытянуть ноги, позволяя затекшим мышцам расслабиться. Мыслей в голове много, особенно о моей новоиспеченной невесте. Девчонка красивая, фигуристая. Наги в основном похожи одна на другую, словно их одна мать родила, а эта особенная. Змей внутри одобряюще шипит – ему тоже нравится.
– Илай! – раздается на пороге кабинета.
Матушка, как всегда, без предупреждения, хотя служка должен докладывать обо всех посетителях.
– Илай! – повторяет она чуть строже. – Опять в темноте!
Матушка – человек, поэтому плохо видит без света.
– Здравствуйте. – Мигом подхватываю её под руку, усаживая в свое кресло. – Сейчас зажгу лампу.
Она бурчит что-то про нашу змеиную сущность, но совсем беззлобно.
– Ты привёл её? – спрашивает, внимательно смотря на горящий огонь.
– Да. – Сажусь на ковёр рядом.
– Сейчас она где?
– Я приказал Ратне присмотреть за девушкой. Она оказалась с норовом.
Матушка выглядит строго, будто уже все знает сама, только ждёт, когда я сознаюсь во всех своих злодеяниях.
– Хорошо. – Тонкая кисть поглаживает голову кобры, вырезанную в подлокотнике. – Старая Ратна кого угодно уболтает. Хотя девица характерная. Сама не видела, но гаремные уже во всю болтают, что там новенькая кувшины бьёт.
– Тебя же Ратна уболтала в свое время. Сама рассказывала, – хмыкаю. – А ты была готова добровольно на рассвете уйти за стену, лишь бы не ложиться в постель к отцу.
Матушка осуждающе качает головой, сильнее сжимая ладонь.
– Твой отец не спрашивал согласия, – произносит она наконец. – Он считал, что я априори должна быть счастлива и рада участи жить в Подземелье. Да и сам знаешь, – тяжело вздыхает, – Повелитель славится жестокостью среди нагов.
К чему это откровение?
– Но ты живёшь с ним, – стараюсь правильно подобрать слова. – И мы с братьями…
– Было бы лучше, чтобы я вышла за стену? – перебивает, смотря мне прямо в глаза.
Я запинаюсь, слыша боль в голосе. Никогда не задумывался об их отношениях с отцом. Он жесток, но справедлив. Среди нагов не ценят мягкость и доброту, трон должен держаться на крови врагов.
– Не повторяй его ошибок, – матушка тяжело вздыхает, глядя на меня. – Или? – Ловит мой взгляд. – Илай! Она сказала тебе «да»?
– В некоторой степени, – уклоняюсь от прямого ответа.
– Не может быть! – Матушка встаёт, делая шаг ближе. – Ты понимаешь, что натворил? – Честно, не вникал в подробности. – Если обряд не завершится в течении шести дней, то на утро седьмого низшие будут глодать её кости за стеной. Ты понимаешь, что
