Комната, в которой она лежала, была сделана из камня, имевшего коричневатый оттенок, в некоторых местах были заметны более темные, практически черные, прожилки. Лежанка девочки была из того же камня, но поверх него была накинута шкура неизвестного Аленке животного. О, что это была за шкура: ярко белая шерсть, переливавшаяся на свету перламутром, на ощупь же – нежнейшие ворсинки, так плотно прилегавшие друг к другу, что невозможно было различить между ними ни единого просвета. Кожа у шкуры была на удивление плотной, раза в три или даже четыре толще свиной.
Кроме лежанки в помещении имелся небольшой каменный столик, на который Аленка поставила тарелку, а также несколько каменных выступов, похожих на табуретки. Встав, девочка подошла к стене, за которой исчезли незнакомки, приложила ладонь к углублению, но ничего не произошло. Тогда девочка вернулась на свою лежанку, вновь взяла в руки тарелку. Забавно, но пища, предложенная ей девушками, по виду сильно смахивала на слизь, покрывавшую стены пещеры, по которой она блуждала, Аленка принюхалась – вроде не противно, зажмурилась и залпом выпила все содержимое блюда. Странная пища мгновенно утолила голод и жажду девочки, а на языке осталось приятное пощипывание, будто ягод калины наелась.
Через несколько минут девочка вновь различила на стене рябь, отверстие открылось и в него вошла женщина с бледно-серыми волосами. Она была высокой и статной, вокруг тусклых зеленоватых глаз незнакомки паутинкой расходилась сеть глубоких морщин. Одета она была также как и девушки, заходившие к ней раньше, только комбинезон был не коричневым, а ярко-оранжевым. Женщина улыбнулась.
– Здравствуй. Как тебя зовут? – в голове Аленки прозвучал на удивление мелодичный для пожилой женщины голос.
– Аленка. А Вас?
– Меня зовут Аста. Я – воспитатель старшей группы Собирателей, ты звала меня в тоннеле, помнишь?
– Так это были Вы! Спасибо, что спасли меня! – воскликнула девочка.
– Пожалуйста, – ответила Аста и тепло улыбнулась. – Расскажи мне, откуда ты пришла к нам.
– Я сирота, попала к вам из села Осинки Новгородской губернии…, – начала свой рассказ Аленка.
– Ох, хо-хо…, – Аста невесело рассмеялась. – Лучше скажи: какая солнечная система, планета – какая?
– Земля, – растерялась Аленка. – А систем я не знаю…
– Жаль, – улыбка медленно сплыла с лица женщины. – Но все же лучше, чем никого… Хорошо, а какой у вас век?
– Девятнадцатый.
– Совсем никуда не годно, – разочаровалась Аста. – Технологии не развиты, космос не освоен. Но есть и плюсы, у вас ведь есть пища!? Чем вы питаетесь?
– Н, у овощи, фрукты, мясо… Много чего едим.
– Животные, растения, – уже лучше, – кивнула женщина. – Теперь слушай: ты все еще на Земле, точнее внутри нее. На данный момент нашей планете почти полтора миллиарда лет. Жизнь на поверхности планеты угасла, в связи с приближением нашей планеты к Солнцу. Там, наверху, – Аста указала
