только Турусы, их шкуры и мех мы используем для одежды и обуви. К сожалению, их мясо непригодно для пищи, так как они питаются той слизью, которая росла под землей изначально, но для людей она ядовита.
Аленка провела рукой по белому меху лежанки. – Это они, турусы?
– Да, они, – подтвердила ее догадку Аста. – Также турусов мы используем для передвижения по туннелям там, где нет телепортационных порталов.
– Чего нет? – удивилась Аленка.
– Приспособлений, которые могут переместить человека из одного места в другое, – терпеливо пояснила женщина. – А теперь объясни мне, каким образом ты смогла активировать один из межвременных порталов, если даже не знаешь, что это такое? Аста внимательно вгляделась в лицо Аленки. – Там, в твоих Осинках, кто готовил тебя: шаманы, видуны, волхвы или кто-то еще?
– Не знаю я никаких видунов, – сникла Аленка. – Никто меня не готовил, ничего я не авивировала…
– Так…, – рот женщины изогнулся в кривой усмешке. – Прости, дитя, но к нам не попадают просто так, только специально подготовленные, обученные проводники могут «а-к-т-и-в-и-р-о-в-а-т-ь», то есть открыть, портал. Что ты сделала перед тем, как оказаться здесь?
Аленка в мельчайших подробностях описала женщине свое путешествие сквозь Холм, вплоть до встречи с ней и группой детей.
– Что ж, – Аста выглядела немного шокированной рассказом, – тебе повезло, что ты наткнулась на нашу группу. Проводники давно не появлялись, и практически все тоннели, ведущие к выходам из межвременных порталов, давно заброшены. Говоришь, Холм звал тебя, даже когда ты находилась от него в достаточно большом расстоянии? – подчеркнула женщина. – Что ты при этом чувствовала?
– Ну…, – Аленка на мгновение задумалась. – Наверное, необъяснимую тревогу, желание поскорее оказаться на Холме, а еще небольшую слабость и шум в ушах.
– И ты бывала в этом месте не раз?
– Да, я ходила туда практически каждый день.
– Но переместилась только сейчас…, – Аста задумалась. – Скажи, а перед тем как ты попала к нам, не случилось в твоей жизни чего – то необычного, что могло повлиять на активацию портала?
Случилось, – Аленка резко помрачнела, – я хотела умереть или хотя-бы провалиться сквозь землю, вот и провалилась…
Девочка рассказала Асте свою печальную историю, предшествовавшую ее путешествию сквозь время.
Аста слушала внимательно и с интересом. Когда девочка, не удержавшись, разрыдалась, женщина приобняла ее и провела рукой по Аленкиному плечу.
– Ну-ну, – мысленно произнесла она, – здесь тебе рады, даже не представляешь насколько. Конечно, нам бы хотелось заполучить проводника более обученного и из другого, более позднего места, тем не менее ты – единственная, кто попал к нам за последние пятьсот лет, и это о многом говорит.
– Значит, были и другие люди, прошедшие сквозь Холм? – удивилась Аленка.
– Конечно
