почему так поздно? – недовольно проворчала нянька. – Ты обычно в шесть уже дома.
– Задержались. Решали насчет костюмов. – Ася раскрыла зонтик, пристроила его в углу и заглянула в гостиную. – Сергей пришел?
– Нет его, – все так же сурово ответила Нинюся. – Звонил, что выезжает, минут десять назад.
– Значит, сейчас будет. Давай накрывай на стол.
Нинюся кинула на Асю быстрый пристальный взгляд и удалилась, шаркая ногами по натертому до блеска паркету. Та вздохнула с облегчением.
Старуху она знает как облупленную: если кто-нибудь задерживается без предупреждения хотя бы на полчаса, Нинюся начинает паниковать, а потом дуется целый вечер.
И все же внутри у Аси возник неприятный холодок.
Отчего она так посмотрела на нее? Неужели что-то заподозрила? Уловила произошедшие в ее лице перемены?
Ася быстро прошла в спальню и села перед трюмо, придирчиво глядя на свое отражение.
Да нет, все, как обычно, разве что румянец на щеках чуть ярче. Может быть… Ну да, точно, как ей только в голову не пришло! Она же насквозь пропахла табаком, и одежда, и волосы. Цепкое Нинюсино обоняние тут же уловило непривычный запах – у них в семье никто не курил.
Ася воровато высунулась в коридор и, убедившись, что он пуст, прошмыгнула в ванную. Слава богу, она еще не успела пообщаться со Степкой, тот сразу бы ощутил табачный аромат и вслух поинтересовался, чем это пахнет от мамы.
– Настасья! – пробасила под дверью Нинюся.
– Что?
– Салат попробуй. Не пойму, соли хватает или нет.
– Потом, я душ хочу принять. Замерзла.
– Ну выйди на минутку, ты ж еще даже воду не включила.
– Нет! – отрезала Ася и с силой крутанула кран.
Она опустилась на бортик ванны, обхватила голову руками.
Господи, как теперь жить? Обманщица из нее никакая, в каждом взгляде, во всякой фразе отныне она будет чувствовать подвох. А ведь еще не вернулся Сергей!
– Настасья!
Нет, всякому есть предел! Никто не смеет вторгаться в ее личную жизнь, даже Нинюся, при всем уважении к ней.
Она просто промолчит, не будет отзываться, и все! Главное, выглядеть спокойной и уверенной, тогда никто ничего не заподозрит.
Ася встала под душ, прибавила горячей воды и прислушалась. За дверью было тихо. Она как следует прогрела замерзшее тело, вымыла волосы, накинула халат и вышла.
Сергей еще не приехал. Нинюся и Степка ужинали на кухне. Ася присоединилась к ним.
Салат оказался пересоленным, и ее этот факт очень обрадовал: значит, Нинюся действительно обращалась к ней за помощью, а не собиралась лишний раз принюхиваться к одежде.
– Мам, – с полным ртом проговорил Степка, крутясь на стуле, – а чем занята тетя Кристя?
– У нее… важная встреча.
– С кем?
– С… одним человеком.
– А
