она, но он прервал:
– Не мне, не мне, это ваши товарищи решили. Еще вам выделяют деньги от профсоюза на покупку мебели и прочего. А вы – потом, когда уже переедете и обоснуетесь, – зайдите ко мне рассказать, что у вас там и как. Ладно?
Надежда зашла к нему на следующий день после того, как справила новоселье. Главный говорил по телефону, что-то записывая в календаре, и кивком указал ей на стул напротив себя, сделав знак обождать.
– И как же вы устроились? – мягко спросил он, когда закончил разговор.
– Хорошо, спасибо большое, Александр Иннокентьевич. Только не отрицайте, я знаю, что всем обязана вам.
– А я и не отрицаю, – он обошел стол и, обняв ее за плечи, заглянул в глаза. – На новоселье-то к тебе можно заглянуть? А то ты всех приглашала, а меня – нет.
Его прикосновение, интонации и это «ты» были более, чем откровенны. Она на миг застыла, словно окаменев, в горле у нее пересохло.
– Я…
Но он уже отстранился, и тон его вновь стал простым и по-товарищески веселым:
– Я загляну к тебе сегодня вечером, ладно? Хочу посмотреть, как вы устроились.
Надежда кивнула, чувствуя, как внутри от волнения все замерло. По дороге домой в голове ее вертелось все то, что болтали на заводе о семейной жизни главного инженера: женат, но детей нет, хотя оба очень хотят ребенка, и жена где-то лечится. Сама Надежда жену эту прежде видела лишь раз – во время первомайской демонстрации – и тогда невольно восхитилась ее элегантностью и изяществом движений. «Неужели я могу ему нравиться? Но ведь это нехорошо! Господи, что же я делаю?!»
Дома она долго и пристально разглядывала свое отражение в овальном настенном зеркале, купленном к новоселью. На нее смотрело чистое юное лицо с правильными чертами и сияющим взглядом голубых глаз. Гладко зачесанные назад волосы отливали золотом. Неожиданно в памяти встало темноглазое, тонкое лицо – лицо «его» жены. «Нет, не может быть, я все это себе придумала. Или…может?»
Она прибрала в квартире, надела лучшее платье и стала ждать. Мишка тихо возился с игрушками в своей комнате, и Надежда вдруг вспомнила, что ему нужно делать уроки – он ведь уже две недели, как ходит в школу. Звонок в прихожей заставил ее вздрогнуть. Взволнованная и раскрасневшаяся она побежала открывать, но, распахнув дверь, застыла на месте – на пороге стояла строгая пожилая женщина с седыми волосами.
– Разрешите мне пройти и сесть? – в голосе гостьи звучали нотки раздражения, она шагнула в сторону комнаты так уверенно, что растерявшаяся Надежда невольно посторонилась. – Я учительница Миши, если вы помните.
– Да, извините, конечно. Присаживайтесь, пожалуйста.
Окинув взглядом столовую, женщина опустилась на стул.
– Сразу вам скажу: у меня таких учеников, как Миша, в жизни не было! Две недели подряд мы учимся, и две недели он срывает мне уроки! Не сидит – бегает по классу, выкрикивает что-то, карандаш
