милях от резиденции Тускалузы в деревне Атахачи (в районе современного города Монтгомери).
Де Сото послал гонца сообщить вождю, что он и его войско прибыли, на что вождь ответил, что испанцы могут посетить деревню, когда де Сото пожелает. На следующий день де Сото послал Луиса де Москосо Альварадо сообщить вождю, что они уже в пути. Величественная деревня представляла собой большое, недавно построенное, укрепленное поселение на плоском холме. Для встречи с вождем де Сото сопроводили на небольшую квадратную возвышенность, насыпанную на вершине этого плоского холма.
Приведу краткий пересказ описания этой встречи в книге «Narratives of the Career of Hernando De Soto in the Conquest of Florida», изданной в Нью-Йорке 1904 году и являющейся переводом оригинала, изданного в Испании в 1557 году:
«10 октября 1540 года де Сото вошел в деревню Тускалузы. Вождь восседал на некотором возвышении на дальней стороне площади, которая представляла собой просторный плоский срез вершины пологого холма. Тускалуза был настолько высоким человеком, что казался гигантом. Его голова была покрыта чем-то вроде чепца, так что его головной убор был похож на мавританский тюрбан. Он также носил мантию из птичьих перьев, ниспадающую до колен. Позади вождя стоял рослый и стройный молодой человек, державший над головой Тускалузы зонт, напоминавший большой круглый веер. Де Сото в сопровождении своей свиты въехал на площадь, слез с лошади и подошел к вождю, который не только не встал с табурета, но даже не пошевелился, всем своим видом показывая, что он здесь хозяин и повелитель. Поразительно, что на вождя не произвели впечатление даже лошади, которых он видел впервые в жизни…».
***
Видя такое высокомерие, де Сото приказал своим людям сесть на лошадей и показать индейцам тренировочные поединки на копьях. Верховые испанцы время от времени делали ложные выпады в сторону Тускалузы, надеясь напугать его (прием, который ранее в других местах неоднократно давал желаемый эффект), но вождь сидел неподвижно и молчал.
После этого испанцам подали еду, а жители начали танцевать на площади. Де Сото, раздраженный высокомерием вождя, через переводчика потребовал от Тускалузы носильщиков и женщин. На что вождь впервые нарушил молчание и произнес фразу, примерный смысл которой был следующим: «я привык к тому, чтобы меня обслуживали, а не наоборот».
Терпение де Сото лопнуло, и он взял Таскалузу в заложники. Вождь уступил, предоставив испанцам носильщиков. Он также сообщил де Сото, что испанцам придется отправиться в деревню Мабила, где им предоставит женщин. Де Сото подарил вождю пару сапог и красный плащ.
12 октября экспедиция в сопровождении Тускалузы покинула Атахачи и на следующий день прибыла в деревню Пиачи, расположенную высоко на скале над рекой Алабама. Здесь испанцы начали замечать признаки враждебности со стороны коренного населения. Де Сото потребовал у жителей Пиачи каноэ, но вождь деревни заявил, что у его народа лодок нет. Экспедиции пришлось
