фраера из местных!» – таков был наказ бугра. – «Нам нужен проводник».
Долго искать кандидатуру не пришлось. Степа Костенко – недалекий деревенский парень, местный житель. Похвалялся, якобы знает тайгу как собственные пять пальцев. Сидел по глупости, вторая ходка, и опять по изнасилованию. Его крепко опускали в пересыльной тюрьме, а срока оставалось семь с половиной годиков. Кащей вступился за насильника, чем завоевал вечную Степину дружбу и преданность. Когда последовало предложение уважаемого зека совершить побег, Костенко принял его со щенячьим восторгом. Оставалось дело за молодым. Выбор пал на Константина Малышева. Убийца за рулем. Напился и сбил насмерть молодоженов. Надо было такому случиться, что влюбленные вышли из дверей ЗАГСа, и переходили дорогу к припаркованной машине. В протоколе приговора было сохранено живописное описание окровавленной белокурой пряди волос невесты, налипшей на лобовом стекле «мерседеса», и растерзанной в клочья прозрачной фаты. Кличка Малыш намертво прикрепилась к преступнику. Когтями не отдерешь. Когда Малыш протрезвел, то пытался покончить с собой. Зубами вены хотел перегрызть. Странно, что бугор его кандидатуру предложил, чудной парень, в тюрьме, он будто повредился малость. Пашет по две смены, как все рядовые мужики, а в свободное время молчит, пустыми глазами перед собой смотрит, и губы шевелятся, словно молитвы читает. Вот и сейчас, теснота, духота в тесной душегубке, солнце кузов нагрело, пот по лицу струится, а ему хоть бы хны! Сидит на четвереньках и молится, как тот попик. Малыш на предложение рвануть в бега отреагировал равнодушно. Бежать, так бежать!
Распахнулась дверь, заслонка из листа фанеры отодвинулась, массивный силуэт Стрельникова заслонил проем.
– Живо двигайтесь! Через пять минут шофер придет!
Заключенные прижались друг к дружке, бугор влез в тамбур, кинул под ноги тяжелый рюкзак, аккуратно установил на место лист фанеры. Двигался он ловко, бесшумно, даже грязные тряпицы не шелохнулись. Зашуршал гравий, распахнулась водительская дверь, тягостно заныли пружины сиденья. Спустя пару мгновений заурчал мотор, грузовик тронулся с места.
– С Богом… – едва слышно прошептал Стрельников и перекрестился.
Шофер переключил передачу, старенький двигатель недовольно фыркнул, машина покатила быстрее. Кащей закрыл глаза, перед мысленным взором объявилась полоса ограждения. Он лучше остальных беглецов знал территорию промышленной зоны. Сейчас грузовик повернет налево, и остановится у пропускного пункта. Рабочие зоны в Красноярском крае снабжены простейшей системой охраны, по углам часовые в будках, два ряда «колючки», пропускной пункт с раздвижными воротами. Каждое утро зеков вывозят в тайгу на лесозаготовки. Стоит охраннику толкнуть доску ногой, она рухнет, явив миру четверых приплющенных меж собой, будто шпроты в банке, заключенных. Кащей нервно тер ладони, на лбу выступила холодная испарина.
