думаете, мои славные рыцари?
Многие выразили согласие с планом, предложенным Первым рыцарем.
– Я думаю, Изабеллу лучше всего отправить к королю Августу, моему давнему другу, я вам рассказывал о нем, – добавил король, повернувшись к Таинственному рыцарю.
– Да-да, я помню, – ответил он.
– Его земли находятся на северо-западе, а войско идет с юга, – продолжал размышлять король, – это благородный и честный человек, я могу ему доверять… Ну что ж, мои славные рыцари, думаю, мы так и поступим. Теперь, нужно выбрать тех, кто будет сопровождать мою дочь, а затем обсудим стратегию.
В течение нескольких минут были выбраны десять рыцарей, а потом обговорили план защиты. После этого один из рыцарей вышел из зала и передал слуге, дежурившему у дверей, распоряжение короля. Слуга тотчас же отправился исполнять его, он пошел к принцессе, чтобы просить ее прийти в тронный зал.
Изабелла незамедлительно исполнила волю отца.
– Дочь моя, – сказал король, – я позвал тебя не случайно. Главной задачей коварного плана твоего дяди является цель выдать тебя замуж за своего сына, иначе у него ничего не получится, народ не пойдет за ним. Поэтому ты должна уехать из дворца. Мы уже выбрали самых опытных рыцарей, которые будут сопровождать тебя в пути, в их верности мы можем не сомневаться, так как здесь остались самые преданные. Ты поедешь к королю Августу, я уверен в его честности и благородстве.
Неожиданно для всех принцесса робко произнесла:
– Отец, прошу вас, не отсылайте меня из замка.
– Но почему, Изабелла? – удивился король.
– Я не хочу уезжать из дома.
– Но все это делается для твоей пользы, пойми это, ты самое дорогое, что у меня есть.
– Надежнее всего я чувствую себя здесь, рядом с вами, в родных стенах, под вашей защитой, вашей и ваших рыцарей. Прошу вас, отец, пожалуйста, позвольте мне остаться, – голос Изабеллы дрожал.
Король задумался, чувствовалось, как трудно ему принять решение. Наконец, он обратился к рыцарям:
– Поддержите ли вы меня, если я исполню просьбу дочери, речь идет о нашей родной земле, и я не могу решать один.
– Если принцесса останется, мы сможем ее защитить, – сказал один из наиболее уважаемых рыцарей, – разве не так? – обратился он к остальным.
– Так, так, конечно, так, – отозвались присутствующие.
– А что ты думаешь, Алекс? – обратился король к Первому рыцарю, который все это время молчал.
– Я думаю, что рыцари правы, если принцесса останется, мы сможем ее защитить, хотя мне было бы спокойнее, если бы она на время уехала в безопасное место, – он немного подумал, – но, с другой стороны, мы не можем точно предугадать, как сложатся события, может случиться и так, что, выйдя за пределы замка, она окажется в большей опасности, чем здесь. Так что, если принцесса очень не хочет уезжать, то, думаю, она
