на девушку.
Кристина очнулась от дум.
– Да так, – расплывчато начала она. – Появились идеи для новой рукописи, – девушка ловко закинула последнюю картофелину в кастрюлю и поднялась с места.
– Дадите почитать? Полагаю, вдохновение посетило вас при моём нескромном участии, а значит, я имею все права. Как главный герой, – беззастенчиво проговорил мужчина. Он поднял со стола кастрюлю и поставил её на плиту.
Кристина тоже осмелела, а потому не спустила ему ремарку:
– С чего вы взяли? И вообще, это будет история про служанку и герцога, – ответила она первое, что пришло на ум.
Теодор довольно громко хмыкнул, что заставило Кристину, которая теперь мыла руки в умывальнике, повернуться к нему.
– Что-то такое уже было. Вы же не хотите, чтобы вас обвинили в плагиате?
Девушка взялась за полотенце.
– Вы что же, читаете женские романы? – удивлённо спросила она.
– Особенно запрещённые, – сказал он как-то уж очень приглушённо, боясь, видимо, что у стен на самом деле могут вырасти уши. – Но откуда вы о них знаете? – Теодор со звоном опустил старенькую алюминиевую крышку на кастрюлю и поймал обеспокоенный взгляд гостьи, после чего скрестил руки на груди в ожидании ответа.
Кристина на миг ощутила себя в чём-то провинившейся, но отогнав первый испуг, ответила ему, стараясь сохранять лёгкость в голосе.
– Мало ли где? И вообще, мне кажется, это не ваше дело, – она снова опустилась на стул. Мужчина сел напротив.
– Но вы же хотите знать, кто ко мне приходил, хоть это и не ваше дело.
– Не помню, чтобы я вас об этом спрашивала!
– Спрашивали. Там, в парке.
– Я просто хотела убедиться, что ничья репутация не пострадает.
– Репутация школьницы, – уточнил Макинтайер. – Вам что же, всё равно, если пострадает имидж кого-то из учительниц?
– Не в этом дело. Теодор, чего вы добиваетесь? – лицо Кристины выразило неподдельное отчаяние. Разговор опять ушёл не туда.
– Дайте подумать, – мужчина откинулся на стуле и несколько раз постучал тонкими пальцами по столу, затем налёг на него, упираясь локтями. – Предлагаю обмен секретами: я говорю вам, кто она, а вы – откуда к вам попала запрещённая литература. Согласны? – Он смотрел на Кристину испытующим взглядом, от которого почему-то захотелось скрыться.
Секунду девушка колебалась, затем почти крикнула:
– Нет! – она захлопнула ладошкой рот и невольно повернулась к зашторенному окну. – Нет, – повторила она шёпотом. – Прекратите меня провоцировать. Сами сказали, что у всех есть право на секреты. У вас свои – у меня свои и закончим с этим. Я бы хотела уже лечь спать, – она порывисто вскочила, хватая на ходу пакет с вещами, в котором, к счастью, обнаружилась новенькая пижама.
– Я
