А еще ловчий называется. Должен бы получше собой владеть. Хотя, наверное, к двадцати годам еще недостаточно научился. Потому и отправлен сюда тюремщиком вместо того, чтобы с остальными выбираться к границе.
– Мы же ловчие, должны защищать беззащитных, – наконец нашелся с ответом Саймон. – А беззащитнее нее вряд ли кто найдется.
«Я в этом уже не уверен», – подумал Вильям, глядя, что вытворяет его сестра. Со стороны – будто бы убаюкивает проснувшегося от ночного кошмара малыша. С той лишь разницей, что этот «малыш» в любой момент может пустить в ход клыки и когти. Если наведенная ловчими магия даст сбой. Или просто хоть немного ослабнет.
Стоило об этом подумать, как решетка засияла сильнее, почти ослепительно. Вивиан и сама сияла. Пришлось зажмуриться, поморгать, но все осталось по-прежнему. Яркое белое пятно, обнимающее скрючившуюся в углу темную фигуру оборотня.
«Значит, так ты видишь мир?» – подумалось ему с любопытством.
А в следующий момент свет вокруг Вивиан погас. Она поднялась, вышла, пошатываясь, из клетки. Сделала несколько шагов, и… рухнула в объятия вовремя подоспевшего Саймона. Произнесла что-то одними губами. Вильям сумел разобрать лишь: «Выманить из логова… его ребенок… он поможет». А после продолжала счастливо улыбаться даже без сознания. От этого зрелища стало настолько не по себе, что Вильям не выдержал.
– Принцессе нужен отдых. Дорогу найдешь сам, надеюсь.
С этими словами он развернулся и почти бегом умчался прочь из подземелья. Прочь от давящей душной сырости.
«Зачем ты со мной так поступаешь?» – Вопрос, застывший в ее розовато-серых мутных глазах перед тем, как отправилась в клетку. От этого осуждающего взгляда теперь долго не отделаться.
Пришел в себя он, лишь оказавшись вне стен дворца. Вспомнил, что по пути кто-то его окликнул. И даже, кажется, он раздраженно бросил: «Позже» в ответ. Потом толкнул кого-то из слуг. Не важно. Король может позволить себе не объяснять, куда так спешит. Особенно если сам понятия не имеет.
Вильям огляделся и понял, что почему-то оказался на заднем дворе. Треугольные стекла дворцовых стен переливались на солнце всеми цветами радуги, но то и дело запотевали изнутри, становясь матовыми. Похоже, кухарки вовсю готовятся к ужину.
Совсем некстати вспомнилось, как он еще ребенком забрался на растущую у самой стены липу – она и сейчас была тут, только уже изрядно пожелтела, высохнув на солнце. Повис тогда вверх ногами, уцепившись за ветки, и заглянул в запотевшее окно. Кухарки жутко напугались, когда пар рассеялся.
Вильяму представилось, как они отреагировали бы, реши он повторить этот трюк сейчас. Может, так и сделал бы, чтобы проверить, не откройся в тот момент небольшой кухонный люк, выпускающий скопившийся пар. Двор сразу же наполнился ароматом специй, названий большинства из которых Вильям не знал. Зато теперь точно мог определить, что на ужин подадут рыбный пирог.
«О чем я только думаю?» – Он встряхнул головой, прогоняя некстати нахлынувшую беспечность.
