style="font-size:15px;"> Хотя морщины на лице служанки стали глубже, она кивнула:
– Меня зовут Сидзуко. Если вы будете делать так, как я говорю, возможно, мы сможем исправить последствия этого… несчастья.
Марико скользнула руками в предложенный ей шелковый нижний халат.
– Сделай меня достойной принца, Сидзуко.
Сидзуко фыркнула и кашлянула, а затем махнула другим служанкам выйти вперед. В их руках были рулоны блестящей ткани. Стопки парчи и расписного шелка, завернутые в листы прозрачной бумаги. Подносы с украшениями из нефрита и серебра и черепаховыми гребнями.
Марико провела кончиком пальца по тонкой серебряной шпильке. Вспомнила, когда в последний раз держала подобную в руке.
В ту ночь, когда она проткнула глаз мужчине за то, что тот напал на нее.
Марико знала, что ей нужно делать. Ради тех, кто ей дорог, ей нужно было казаться высокой и гордой.
И несчастной.
Она заговорила почти шепотом, как будто ее слова были не чем иным, как запоздалой мыслью:
– Императорской семье потребуется, чтобы я выглядела такой же сильной, как они.
«Так же как и им это понадобится».
Потому что у Хаттори Марико был план.
И эта недовольная старая женщина уже подарила ей первую часть головоломки.
Бык и крыса
Между ними были сложные отношения.
Построенные на каркасе из ненависти, сложившиеся на фундаменте обмана. Отношения, корнем уходившие в интриги двух молодых матерей, которые воспитывали своих сыновей так, чтобы те разделили их взаимную неприязнь, пока сами женщины соперничали за внимание скучающего императора. Ждали, пока он одарит их своей благосклонностью.
Одна из матерей была хороша в этой игре, но она вступила в нее с явными и скрытыми преимуществами. Стройная сильфида, еще много лет назад покорившая сердце будущего императора. Женщина, коварство которой превосходило ее красоту. Колдунья с магией, текущей по ее венам. Она воплотила его мечты в реальность. Научила общаться с разными существами и собирать секреты в тенях. Женщина, показавшая ему, что такое любить и быть любимым. Канако, родившая первенца императора – Райдэна. Канако, которая была низведена на второе место в жизни императора, несмотря на господство в его сердце.
Другая женщина была навязана императору долгом и семьей. Она – со своим приданым в миллион коку – тяготила его, охотилась на него, уводя прочь от его истинной любви. Но он заставил ее заплатить за это. В течение многих лет императрица Гэнмэй правила лишь одиноким курятником хихикающих приспешниц, хотя ей и посчастливилось родить наследного принца, Року.
Эти две женщины воспитывали своих сыновей так, чтобы они возненавидели друг друга.
Но несмотря на все усилия их враждующих матерей, между сводными братьями образовалась неожиданная близость.
Весной
