невольно наводили на мысли о хозяине леса.
– Иваныч! Не лезь! Не могу больше! Мочи нет жить так!
– Как так? Ты просохни, потом охать будешь! Смотри, детей всех понапугал, изревелись просто!
Григорий осел на землю и застонал, завсхлипывал:
– Она столько лет меня обманывала, может, и дети не мои вовсе…
Михаил сжал посильнее руку Григория и отобрал молоток, зашвырнув его подальше в кусты малины. Потом повернулся и глянул на Машу, которая стояла у забора, слегка покачиваясь и глядя в одну точку, обнимая одной рукой старшего сына, а другой проводя машинально по волосам, пытаясь поправить несуществующий платок.
– Маша, Машенька! – почти ласково позвал Михаил.
– А? – Маша перевела взгляд на него и как будто очнулась. – Ты что-то спросил, Иваныч?
– Ты как?
– Ничего, я ничего… Дышать только больно, он меня о косяк…
– Дарья приходила? – нахмурился Михаил, глянув на понурившегося Григория.
– Да…
– Снова-здорово… Предупреждал ведь ее! – Михаил сжал кулаки, но потом опомнился и подхватил на руки младшего сына Григория и Марии. – Привет, Алексей Григорьич! Напугался?
– Дааа… – все еще всхлипывая, отозвался трехлетний Леша.
– Ну все уже, не реви. Папка успокоился, мамка твоя в порядке. Сегодня уж не будут ругаться. Так? – он грозно сдвинул брови, глядя на Григория, который только устало кивнул. – Видал? Смотри, что у меня есть! – Михаил запустил руку в карман и выудил оттуда горсть конфет-леденцов.
Чумазая мордашка Лешки расцвела улыбкой, и он двумя руками сгреб конфеты и закричал сестрам:
– Нате! У меня много!
Михаил улыбнулся и спустил на землю мальчика, который тут же кинулся к сестренкам, протягивая им не так часто виденное лакомство. Только старший, восьмилетний Паша, не двинулся с места, продолжая стоять рядом с матерью и поглаживать ее по руке, чтобы успокоилась.
– Идите в дом, там и поделитесь, – Михаил выпроводил ребятишек и повернулся к забору. – Цирк окончен, шуруйте по домам. Нечего глазеть! Ни стыда ни совести! Почему не остановили?
– Иваныч, ну ты это… Не очень-то! Гришка же как заведется – бешеный. Не хватало еще под раздачу попасть.
– А глазеть, как он жену гоняет, – самое оно, да? – Михаил сдвинул брови, и соседи живо ретировались, зная его суровый характер.
Он постоял минуту, подождав, пока они разойдутся, и рывком поставил на ноги Григория.
– Угомонился? – дождавшись ответного кивка, он продолжил. – Ну, слушай теперь меня. Что тебе Дарья плетет – забудь! Не от большого ума она это делает и с плохой целью. Ей деньги твои нужны, которые ты на семью тратишь. Понял? Пока ты с Машей не жил, сестру холил и лелеял, а теперь ведь не даешь ей почти ничего? – Григорий помотал отрицательно головой. – Вот то-то! Осмысли. А то выдумал: бабу слушать да под ее диктовку жизнь свою ломать! И еще вот что. Дети твои все. Я тебя
