но это было выше его сил.
Что означает литера? Начало имени? Или же начало титула – «граф»?
О боги, ну почему, почему вы не продлили Священный Час Ясновидения еще хоть на несколько жалких секунд!
За сотню миль от дома мастера Рауса крупный, широкоплечий человек с резкими, даже грубоватыми чертами гладко выбритого лица вдруг встрепенулся и, приподнявшись на локте, повернул голову. То, что взволновало его, было подобно отдаленному, едва различимому раскату грома – или сигналу, уловив который бесшумно скользящая в толще воды акула поворачивается к будущей жертве.
Ментальный всплеск шел со стороны Кольруда, столицы Империи, – в этом он мог бы присягнуть даже в зале суда, если бы каким-то чудом там оказался. Более точно сказать было невозможно. Вот если бы он уловил сигнал сидя дома, где наготове все нужное и под рукой крупномасштабный чертеж всех провинций Империи…
«Третий уровень!» – с уверенностью мастера, который уж в своем-то деле не ошибется, подумал мужчина.
Стройная красивая брюнетка, лежащая рядом, тоже испуганно приподнялась, натянув на себя одеяло:
– Ой, что такое? Муж?!..
– Не беспокойся! – снисходительно усмехнулся силач, убирая с ее лица упавшие угольно-черные пряди. – Он сюда не сунется. Ну почему вы, женщины, такие одинаковые? Хоть бы одна, испугавшись, сказала что-то другое, для разнообразия…
– Это невежливо – напоминать мне, что у тебя были другие любовницы! – надулась красотка.
– А если бы не было, неужели пришла бы сюда? – рассмеялся мужчина.
– Да я тебя!..
– Ну-ну, попробуй!
– Ой, больно! Медведь! Отпусти руку, сломаешь!..
– Ну что ты, лапонька… Ты настоящих медведей не видела, разве что в зверинцах. А я вот на них ходил, и не один раз… Ну-ка, перестань дуться, лучше вернемся к тому, от чего нас так некстати отвлекли!
– Сам, между прочим, отвлекся… Ох, за что только мы вас, мужиков, любим?!
Часть первая
Глава I
«С восхода и до захода Солнца к дверям любого жилища, будь то самая жалкая лачуга или самый роскошный особняк, должен быть открыт свободный доступ, чтобы посланцы Правителя могли без всяких задержек и помех объявить Его волю».
Кодекс Правителя Норманна, параграф № 9
«Любому дворянину Империи позволяется иметь личную стражу, однако ее численность не должна превышать:
– для эсквайра – десяти человек;
– для рыцаря – двадцати пяти человек;
– для барона – пятидесяти человек;
– для графа – ста человек, включая сотника, а также старших и младших десятников.
Самовольное, без разрешения Правителя, увеличение указанного количества стражников приравнивается к попытке мятежа и карается по всей строгости закона».
Кодекс Правителя Норманна,
