поближе посмотреть? – раздался приветливый голос, и к Одри подошла смотрительница.
– А можно? – с восторгом спросила девушка.
– Почему бы и нет, ты же будешь аккуратно листать?
– Конечно!
Смотрительница приоткрыла стеклянную створку и, с видимым трудом вытащив тяжелый альбом, перенесла его на один из журнальных столиков.
– Нужно страницу запомнить? – на всякий случай уточнила Одри перед тем, как перелистнуть в начало.
– Да нет, не обязательно, – женщина улыбнулась. – Я наоборот периодически меняю разворот. Мне кажется, так хоть выцветают они равномерно. Жалко фотографии.
Одри открыла фотоальбом на самой первой странице и с легкой грустью стала рассматривать старые карточки. В основном, здесь были общие фотографии учеников: видимо, каждый выпуск школы солнца старались запечатлеть и сохранить на память. С каждой новой страницей качество и четкость снимков становилось немного лучше. Менялась одежда учеников, особенно это было заметно по девочкам, старавшимся следить за модой. Менялись лица. Что-то новое приобретали их черты и взгляды, смотревшие с фотокарточек. Одри листала альбом, боясь на него дышать, словно переворачивала страницы тончайшего пергамента, хотя листы были очень прочными. Ей казалось, что она прикасается к старинной тайне. И как знать, может, среди этих ребят были и те, которые тоже мечтали избавиться от гнета людей и жить лишь для себя и магического мира, отдавая только ему свой дар?
Незаметно пролетел час. Одри вернула альбом. Сама бережно уложила его на красную подушку под стекло и открыла все же на той самой странице, которую увидела сегодня первой. Свежих фотографий здесь не было. До самого конца альбом был наполнен старинными снимками. Видимо, новые хранились где-то еще, но не в музее.
Уходить не хотелось. Кивнув смотрительнице, которая с теплом и благодарностью взглянула на нее, Одри принялась снова прохаживаться вдоль музейных рядов: открытых стеллажей и застекленных витрин. И на одной из полок она увидела необычайной красоты резную шкатулку из красного дерева с медной гравировкой. Раньше Одри сюда еще не доходила, иначе сразу бы заметила такое чудо. На крышке искусно было выточено солнце с рассыпающимися вокруг медными лучами, и сделано это было так, словно эти лучи и в самом деле сейчас изливались из раскаленного светила, освещая и обжигая. Сбоку шкатулки по всему периметру тянулись разной глубины желобки, свиваясь в спирали, запутываясь в лабиринты, и при внимательном взгляде казалось, что в этих орнаментах есть какая-то система. Одри, почти касаясь стекла, вгляделась в солнечный узор на крышке и поняла, что и вокруг солнца, и вдоль лучей тоже проходят странные углубления.
«Шкатулка с секретом!» – осенило Одри и она с надеждой повернулась к смотрительнице, которая с легкой улыбкой давно за ней наблюдала через большие очки в роговой оправе.
– Ее можно открыть? – прошептала девушка,
