Гиффорд, рада вас видеть, – сказала Хюльда, и Мерритт мысленно трижды повторил это имя, чтобы его запомнить.
– Мисс Ларкин. А вы, должно быть, мистер Фернсби?
– Утром так и было, – ответил Мерритт, и его пронзила внезапная мысль: «А может, я должен зваться “мистер Сатклифф”?»
Эта мысль потрясла его. Он попытался заштукатурить свой дискомфорт и улыбнулся.
Гиффорд переводил взгляд с него на нее, его улыбка росла.
– Надеюсь, вы будете не против, если я это скажу, но после изучения ваших семейных древ ясно, что у вас будут поистине самые чудесные дети, я уверен.
Мерритт подавился смехом, в то время как Хюльда начала заикаться:
– В-вы слишком забегаете вперед, мистер Гиффорд. Мы не женаты.
Ну, она хотя бы не заявила еще раз, что Мерритт ее коллега.
Гиффорд, казалось, ни капельки не смутился.
– Мои извинения. Полные родословные, что вы запросили, у меня записаны вот здесь, – он проводил их обратно к своему столу. – И я позволил себе также выписать вашу, мисс Ларкин. Мне всегда нравилось оформлять и представлять их самому.
Склонившись поближе к Хюльде, Мерритт прошептал:
– Какой же у тебя выдался неловкий день, правда?
Не глядя на него, она сказала:
– И я уверена, что ты этим просто упиваешься.
– Определенно.
Гиффорд вручил им по хрустящей стопке бумаг. Мерритт удивленно уставился на них. У этого человека был буквально самый красивый почерк из всех, что он когда-либо видел. Неудивительно, что он оформлял свою работу, такое можно и на стенку повесить.
– Это очень любезно с вашей стороны, мистер Гиффорд. – Хюльда достала из своей массивной черной сумки папку для бумаг и аккуратно положила внутрь свою родословную, затем протянула руку, чтобы забрать и Мерриттову. Он передал ее. – Сколько с нас?
– Это бесплатно. Вы же как-никак наша связь с БИХОКом.
Мерритт пробормотал:
– Про это надо бы упомянуть Уокеру. – Еще одна причина, по которой Хюльда должна получить эту должность: она уже обзавелась местными связями.
Он замер. Если Хюльда будет работать сверхурочно, чтобы показать себя достойной места Миры, то сколько же она будет работать, когда его займет?
Вдруг показалось, что Род-Айленд очень далеко.
Хюльда улыбнулась.
– Спасибо. Но есть и другой вопрос, который я хотела бы задать. Не знаете ли вы, проживают ли неподалеку учителя магии? Те, что специализируются на охранных чарах, общении или хаократии?
Гиффорд задумался.
– Я… знаю, где это можно поискать, – он взглянул на Мерритта. – Полагаю, это для вас?
Мерритт потер заднюю часть шеи.
– Ну не для собаки же.
На лбу Гиффорда отразилось непонимание, но он продолжил:
– Я
