Что происходит?
Яся медленно открыла глаза. Но, вопреки убеждению, не увидела вокруг водной глади. Она лежала на деревянной решетке, сквозь отверстия которой просвечивалась глубокая бездна. Яся подскочила на ноги и тут же села, ударившись головой о такую же сетку, потерла ушибленную голову и огляделась. Ее заточили в деревянную клетку, которая висела под каменным сводом пещеры. Под ней зияла пустота, а край обрыва, за которым был виден выход, находился так далеко, что не хватило бы и десятка прыжков, чтобы добраться до него. Нужно было выбираться. Яся подняла руки и прошептала:
– Ресерэм!
Но клетка не распахнулась. Заклинание не сработало.
– Не получится, – раздался голос.
Яся обернулась и увидела неподалеку такую же клетку, в которой точно так же медленно раскачивался над пропастью Никостэрион.
– Что происходит? Где мы?
– В плену у Этернарбоса.
– Почему я не могу отпереть клетку?
– Посмотри на древесину.
Яся провела рукой по деревянным прутьям и ощутила едва ощутимое жжение в кончиках пальцев.
– Облепиха? – отдернула она руку.
– Она самая. Думаю, в дополнение к дереву использовали и заклинание, лишающее сил.
– Бесов хвост!
Вцепившись в прутья, Яся стала их трясти. Но древесина не поддавалась – стоило бы удивиться, если бы эта затея обернулась успехом.
– Даже если сможешь сломать клетку, как ты собираешься выбираться? Под нами пропасть.
– Не знаю. Но разве можно сидеть просто так и ничего не делать?
– Я ведь сижу, – Никостэрион пожал плечами и развел руки в сторону.
Яся вздохнула, подняла взгляд к потолку и шепотом выругалась.
– А где Эней? – она огляделась, ожидая увидеть еще одну клетку.
– Последний раз, когда я его видел, он сражался на мечах с этернарбосцем. Потом меня оглушили, и я очнулся здесь.
– Великий и ужасный Никостэрион пал от чужого заклинания? Не так тебя описывают.
– Так и ты, преемник Верховного мага, не соответствуешь своему статусу.
Никостэрион не стал говорить о своей уверенности в том, что поймать его помог сам Красноокий бог, разозлившийся дерзости мага – для него это было сродни избавлению от надоедливого насекомого, мешающего наслаждаться видами битвы.
– Я никогда и не была уверена, что справлюсь. Ведамир избрал меня от безысходности – до этого ни один маг не прошел испытание.
– Ты тоже не прошла его до конца.
– Зато пережила встречу с тобой.
– И в этом опять нет ни капли твоей заслуги.
Яся поджала губы и попыталась сесть поудобнее, но на деревянной решетке сделать это было непросто. Интересно, какое расстояние до дна ямы?
– Почему ты остановился в тот день? Почему не стал меня убивать на
