словно возникла из воздуха, невысокая седая женщина.
– Пэтти, – обратился к ней старик, – принеси мне то, что я тебе поручил.
Женщина взглянула на гостя и сказала:
– Ты никак малец Ламии?
– Да, леди, она была моей матерью.
– Ты очень похож на нее. И ты здорово вырос с тех пор, как я видела тебя последний раз.
Затем она повернулась к старику и проговорила:
– Думаешь, он справится?
– Если не он, то кто же?
Женщина кивнула и вышла, чтобы через несколько минут вернуться, неся в руках большую арфу.
– Вы говорили о клинке, сэр… – разочарованно протянул гость.
– Он знает, о чем говорил! – перебила его женщина.
Она поставила арфу на пол и ловким движением разделила ее раму на две части.
Внутри между этими частями обнаружился длинный клинок в ножнах. Женщина вынула клинок и протянула его старику в постели.
Тот вынул клинок из ножен и сказал:
– Подойди ко мне, Эгмунт Маклафлин!
Эгмунт подошел к кровати и опустился на одно колено.
– Нарекаю тебя своим сыном и наследником. После моей смерти ты станешь таном клана Макдоннелл. Вместе с этим титулом я поручаю тебе месть за предательски убитых членов нашего клана!
С этими словами он коснулся клинком плеча Эгмунта.
– Благодарю вас, сэр!
– Теперь возьми этот клинок. Он послужит орудием твоей мести.
Эгмунт бережно взял клинок из рук умирающего.
– О нем много рассказывают такого, во что трудно поверить.
– И это правда. Скоро ты сможешь в этом убедиться. Важнейшее свойство этого клинка – в случае крайней опасности он может отвести глаза противнику. Стоит только выписать его концом руну «триктелион», и враг не увидит тебя и твоих соратников…
Едва замолкло эхо этих слов, в комнату торопливо вошел рыжеволосый человек.
– Сэр, – обратился он к умирающему, – к таверне приближается отряд английских солдат. Нас кто-то предал.
При этом он покосился на Эгмунта.
– Это точно не он, – перебил его старик. – Я представляю тебе нового главу нашего клана. Сэр Эгмунт – мой наследник и станет таном сразу после моей смерти, ждать которой осталось недолго.
– Сэр… – рыжеволосый почтительно поклонился Эгмунту. – Как бы то ни было, всем нам нужно бежать, пока не поздно. Все мы успеем уйти по подземному ходу, а вас, сэр, мы вынесем на носилках.
– Не нужно. Мне осталось жить совсем недолго, и я хочу умереть, сражаясь.
– Но, сэр, вы слишком важны для нас…
– Я указал вам нового тана и могу уйти, когда пожелаю.
– Но вы не в состоянии поднять меч…
– У меня есть другое оружие! А теперь хватит препираться, выводи всех людей, и в первую очередь – нового тана!
Рыжеволосый
