детство… – голос Стервы стал сдавленным и слёзным, – мы уже несколько лет не снимали траура…
Бессовестная девчонка накрыла мягкие губы тонкими, не по ремеслу, пальцами. Старейшины были бледными. Тибр переглянулся с Труром, убеждаясь, что хотя бы старый друг распознал игру. Илан потерялся в словах и актёрских интонациях, смотрел с бессильным сочувствием, как будто не присутствовал при завтраке.
– И… – превозмогшая траур Стерва с улыбочкой накрыла кулак большим пальцем, – финансовая независимость. Неловко висеть на предках. Мы ведь не безработные.
Просить плату за выполнение долга, с Совета Мира… тем не менее, выслушав требования Стервы Тибр уже не находил их неуместными. И чрезмерными они не были. Просто Тибру в жизни не приходилось сидеть на электрическом стуле и смотреть на зависший у глаза кружок, узнавая в нём шприц.
Арою растеряно пожевал губами.
– Нам потребуется время, чтобы это обдумать…
– Можно мне с вами переговорить… – Стерва сосредоточилась на Арисиме, как-то бочком странно поднялась и также боком пошла к столу, прямой наводкой на старейшин.
Тибр бдительно двинулся к ней. Верил ли он всерьёз, что Стерва обманным путём может подобраться к Арисиме и что-то ей сделать, хоть захватить в заложники? Да! Он вообще не знал, чего ожидать от Стервы!
Стерва, подтверждая опасения, сторонилась. Вот она наклонилась к уху безупречно причёсанной Арисимы. Её собственные распущенные и ещё влажные волосы задержались на спине и не завесили старейшину экраном, в обратном случае Тибр вынужден был бы отстранить её. Стерва отвернулась и неразличимо зашептала. Арисима осознала сообщение неведомым способом, ибо сам Тибр с острым слухом воина не разобрал ни слова.
Арисима решительно выпрямилась.
– Нам надо выйти на пару минут, – бескомпромиссно и необсуждаемо сообщила она, без тени сомнений беря Стерву под локоть.
– Старейшина Арисима, – выдохнул Арою, – разумно ли…
– Всего пара минут, – убедительно сказала Арисима.
– Мы пойдём с вами, – холодно предупредил Тибр, прокручивая в голове, что могла сказать благоразумной старейшине Стерва, что она в миг выбросила из головы, что имеет дело с тренированным и генетически выпестованным убийцей.
– Нет! – резко запретила Арисима.
– Одних мы вас не отпустим! – попробовал Трур убедить её по-другому.
Арисима уже пятилась, отгораживая собой девчонку. Пожалуй, так заложника не взять даже профессионалу… Значит, Арисима действует сама… Что же ей сказала эта… Стерва!
Воины не послушались старейшину и у них нашёлся неожиданный союзник – Ферзь вскинул подбородок, следя за Стервой поверх головы Арисимы. Женщины направлялись к заднему выходу, Ферзь не собирался упускать подругу из вида. Илан и Трур пристроились за ним, выдавая свои действия за сопровождение другого объекта.
– Арисима! – потеряно тянул руки Арою.
Не успели. В мягком свете внутренних
